春季甲子园的正式名称为“选拔高等学校野球大会”，简称“选拔大会”。

32所入选学校由选考委员会确定。

为了与夏甲的县大会预选赛制区分，选考委员会多次强调，各个地区的秋季大会不是春甲的预选赛，出场校评定的最终解释权归其所有。

目前明确的入选路径有3条。

[一般选考]

[神宫枠]

[21世纪枠]

尽管一再强调春甲没有预选赛，但结合这么多年的举办历程，各校也摸索出了选考委员会的评定标准。

一般选考，地区大会硬性成绩。

神宫枠，明治神宫大会优胜。

21世纪枠，公立、事迹、成绩、出场经历。

现在白山高中唯一能够进入明年春甲的方法，就是以东海地区的一般选考校获得出场权。

那么问题就来了。

今年东海落败的两个四强校，秋季的成绩恰好一样。

中京大中京，爱知准V，东海四强。

白山，三重准V，东海四强。

理论哪一所学校获得出场权都在情理之中。

虽然秋季成绩相同，两所学校也还有各自的优势。

中京大中京，爱知县棒球名门，春夏通算出场近60回，拥有甲子园优胜最多次数记录，高中棒球历史底蕴极为深厚。

白山，三重县新近崛起公立校，今年夏甲与金足农并称“公立の星”，球界话题度高。

不过。

近来各地体育媒体对高中棒球的跟进报道中，白山入选的几率要比中京大中京来得高。

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原因无他，还是地区秋大成绩。

在东海秋大准决赛，中京大中京的表现相当拉跨，以2比13惨败给津田学园，并且是5局提前结束。

准决赛输成这样，让人很难办。

同样是落败，白山那边跟东邦鏖战至延长第十一局，直到比赛最后一球还保有逆转再见胜的攻势。

两场比赛相比，说服力自分高下。

拿了神宫优胜回去的东邦高中正好给了几次助攻，被采访时他们回答了“秋大最难打的对手是白山”。

这是实话实说。

当时最后一个出局前，东邦监督心怀惴惴，做好了败退引咎辞职的心理准备。

那场准决赛之后，习惯以打线击垮对手的东邦更加注重攻守平衡，投手阵容的轮换也落实到位。

然后他们一路稳扎稳打，最终夺得神宫优胜，所以才向记者坦言与白山那一战的艰难。

因此媒体大多看好白山入选，对中京大中京入选持谨慎态度。

……

冬训过后。

第二学期的休假接踵而来。

群山环绕的白山町落雪纷飞。

房子和山峦批白色冬装，积雪厚薄各异，茫茫一片。

……

12月24日。

平安夜。

这天晚，一年级的几个老朋友约着，一起到和哉家唱卡拉OK，吃吃喝喝。

玩了一个多小时后，西野哲同小仓友香去超市补充零食。

此刻。

两人提着袋子，一边漫步往回走着，一边说着零碎闲散的话。

小仓友香问：“小哲，新年你家去旅行吗？”

“家里人去，我不去。”

“为什么呢？”小仓友香疑惑地睁大眼睛。

“我计划了自主训练，打算好好利用整个冬天。”

“诶……还要练习吗，今年你已经一直在努力了呀，新年也不放松一下？”

哈出的暖气结了雾。

西野哲取过她手里的袋子，语气也是暖和的。

“嗯。”

“我可是想着要拿日本第一。”

“就算这次去不了春甲，夏天也很快会来。”

小仓友香看向西野哲的侧脸。

街道旁店铺橱窗的灯光，使他的脸被染温润的色泽。

“你这样子还是跟中学那时候一样呢，努力过头自己也不知道。”小仓友香想起了中学时的一件事。

“有吗？”

“当然，就是因为小哲你当做平常，才不会察觉。”

“额，我没什么印象了。”

于是小仓友香讲起了对她来说印象深刻的记忆。

中学时，西野哲有一次输掉了社团比赛。回来后教练批评说，是因为他们体力不好最后才被绝杀，让部员全部去跑步。

教练只不过撂下一句话就走了。

傍晚时分，部员们见教练不在球场，便陆陆续续离开。

晚10点多，教练正要开车走，路过球场发现西野哲还在跑，大吃一惊，满脸苦笑地叫他赶紧回