季节变迁，白山町渐渐恢复了平静。尽管如此，现在白山高中的参观者还是络绎不绝。

耸立的山峦连绵不断，广阔的田地伸展开来，云层流淌着出川。

被悠闲的风景包围的公立高中棒球场里。

作为速球对策，从投手丘的数米前，年轻的教练们开始做着打击喂球投手。

“锵！”“锵！”

“锵！”

击球声此起披伏地响起。

国民体育大会之后，白山高中棒球部三年级从部里引退，不再参加社团活动。

辻宏树那届三年级学生入学时，棒球部还在恢复发展中，一个年级的部员仅有2人。

三年级球员从一年级开始经验实战，而他们下一个年级的球员则很难争取到练习比赛以外的场机会。

现在高中的第二个学期开学，白山棒球部结成了只有二年级和一年级的新队伍。

从秋天到来年春天的半年时间，全日本的高中棒球部都只有二年级和一年级的部员。

与其他高中社团一样，白山也面临着世代交替的阵痛。

公立学校一般不允许招收体育特长生，私立学校就算可以，那也是明年春天的事。

在所有高中都只能由一二年级球员挑大梁的时候，私立学校明显占据优势，那些一二年级体育特招球员可以快速填补实力空缺。

秋季大会相当于一次即战力大洗牌。

无论公立还是私立，队伍都会因为世代交替而实力下滑，只是私立学校资源更雄厚恢复更快。

虽然东拓司将弱小队伍带领到了甲子园，但他丝毫没有打算把这段经历当作“一生一夏的回忆”。

在队伍中有着一些实力超群的中心选手，怎么能就此止步不前。

抱着这样的想法，东拓司回来之后，有意提升自己以及教练们。

最开始的做法是向其他棒球强校的监督学习。

甲子园四强的实绩为白山高中棒球部拓展了人脉，许多交战过未交战过的学校都与白山互相交流学习。

提前约好练习赛的就有大阪桐荫、履正社、近江、常叶大菊川、东海大相模、星稜、三重、菰野、海星、报德学园、爱工大名电等学校。

这段时间以来，东拓司经常与其他学校的监督通电话。

当问到其他学校的调整方法时，他老是会挂一句口头禅。

“原来还有这种方法啊！”

对于高中棒球，东拓司也有感到吃惊的事，反省着有更能做的事。

此前有人问他，为什么要这么早就开始忙碌起来，东拓司笑着回答了这样的疑问。

“因为只是初出场，所以我想今后好好利用每一次经验。”

这句话仿佛包含了“下次再来甲子园的时候，会变得更强再回来”的想法。

甲子园的比赛后，东拓司监督无声地讲述了这样的决心。

平常有空闲时间时，他就在附近的中学巡回，低着头对眼里闪烁着好奇光芒的学生说。

“如果有非常喜欢棒球的孩子，请一定要去白山。”

球场边的部室里。

东拓司监督一边看着球队训练赛和地区预赛的球员数据，一边冥思苦想球队接下来的建队方案。

“唉，地区预选2连败，真是让人头疼啊。”

“西浦的伤势虽说不重，但也要几个星期才能好，看来是赶不秋季大会第一场了。”

“那这样的话，三垒的人选，又要好好考虑。”

坐在部室沙发看了会儿比赛资料，东拓司右手抬起，轻轻揉着两侧太阳穴。

球队的情况不容乐观。

目前队内顶替三年级位置的是二年生，但打出来的成绩与三年级为主力时落差巨大。

其实在夏天之前，三年级那批球员打训练赛就已经赢过其他县的强队，例如滋贺县的近江和静冈县的常叶大菊川。

白山打进甲子园是结果，而不是原因。

真正对白山进入甲子园起决定性作用的是球员实力的提升。

县内第一梯队的训练量。

每年和县内外的学校进行150场训练赛的实战。

平日的打击训练中使用竹制球棒的重训。

三年级的13人从入部开始就投入到棒球中，这样的生活整整过了两年半。

高中棒球，强校弱校拉开战绩差距最大原因是球员实力，至于说情报战和临场战术，只能起到一定的帮助。

辻宏树那批三年级，可以说是白山高中棒球部创部以来最强的一代。

此前二年级的球员里，仅有驹田流星一个人有机会场，而且他还是靠着多面手的优势才占据着先发。

东拓司监督不吝啬给予低年级球员场机会，但前提是要有先发的实力。