“真的吗？”

“阿里嘎多！”

吉冈益朗和吉冈佳子的约定让球员们十分开心，辻宏树带着大家一起鞠躬道谢。最后又聊了几句，大家又继续往前跑。

总不能刚出校门就回去吧。

最主要的居民聚集区位于白山町的东侧，也就是靠近津市和久居市的地方。球员们跑到了住宅区边缘，出现在面前的是一栋栋很常见的二层小屋。

白山町是个安静的小地方。

一开始这里是作为津市和久居市的郊区存在的，环境格外宁静清新，所以市役所便在白山町建立了疗养院。

目前为止，町中的居民超过四成是65岁以的老人。街偶尔走着的，是一些出来散步的老人。

这个乡下的地方，大家要么看到的是学生，要么是老者，还有经营着店铺的中年男女。

外面的人进来的话，总感觉这里有着一股垂垂老矣的味道在里面，简直是少子化和老龄化的代表地方。

岁月似乎的确在这里变得如老者般安稳又沉静了起来。

“一二……一二……”

“二一……二一……”

“一二……一二……”

棒球部球员们年轻的声音打破了这里的宁静，在行人寥寥的街道回响着。

看到三三两两出来散步的老人，伊藤尚突然提议。

“队长，要不我们别喊了吧。虽然是傍晚，但吵到其他人多不好。”

“那好吧。”辻宏树点了下头。

“大丈夫哟。”

在这炎热一天后的傍晚，一些老人却并不惧怕仍带余威的太阳，看到是他们这群经常见到的孩子，笑呵呵地乐了起来。

“米娜，比赛赢了是吧？”

“祝贺你们。”

这次辻宏树他们是真的惊讶了。

平时他们路过，都会开玩笑似的邀请老人们为他们应援，但却并没有认真，没想到老人们真的在给他们加油。

辻宏树回答道：“是的，我们4比3赢了。”

“欧巴桑，欧吉桑，也知道吗？”

听着这样的话，几位老奶奶嗔怪一下，挥手作势拍打要责怪他们。

“当然知道了，我们可是一起在电视前看着的呢。”

“诶，抱歉，真的是十分感激欧巴桑和欧吉桑为我们应援。”

“阿里嘎多！”

老人们温柔地笑着，“以后也会继续应援的，干巴爹哟。”

“是！”

现在基本到住宅区的尽头了，棒球部的球员们于是折返回去。跑动的脚步声虽然散乱，但却多了很多力量。

本来以为关注他们棒球部的人并不多，但事实，家乡的人们一直都在默默地注视着他们，一直都在支持着他们。

“真好啊，大家的应援。”

球员们真切地感受到了来自家乡的支持。

……

第二天。

7月22日清晨，准准决赛进行的日子。

一大早的，田中正雄就来到了自己的便利店，开门开灯，泡一壶浓茶后收拾好新进的一些货物。

这个坐落在学校路边的店铺，在暑假之后仍然每天都早早开着，一件件货物整整齐齐地摆在陈列架，耐心等待着来客。

年过中年的田中正雄，是白山高中棒球部的毕业生。

年少的时候，也曾经做过“我想和白山的这些伙伴们一起去甲子园”的梦想。

只是，乡下的公立学校有着必须面对的现实，以及永远的抹之不去的自卑情结。于是在长大之后，他就放弃了不切实际的的幻想，开始离棒球和甲子园，越来越遥远。

不去关注的话，棒球就不会再在他的世界中出现了。

一年一年过去，白山高中棒球部越来越难以支撑下去了，听到这个消息的田中正雄，只是眼里闪过一丝黯然。

荒废的球场长满了杂草。

白山町很久都没有听到铿锵的击球声了。

只是。

当5年前击球声在白山町重新响起时，田中正雄才发现，自己还是没有真正地放下。

那个夏天，那个哪怕只是转瞬即逝般的关于甲子园的梦想，仍被埋藏在内心的深处，从未曾消逝。

“哒哒哒……”

一阵阵脚步声在便利店门前响起，随后便是那一道道年轻而富有朝气的熟悉的声音。

“早好！”

“田中桑，早好！”

“嘿嘿，田中大叔，早好啊！”

“早啊，店长。”

“早好，打扰了。”

刚刚跑完步的球员们一个个走了进来，跟受付处后的田中正雄打起了招呼，然后一个个便去到货架找自己想买的东西。

早他们就要坐车去松