腰牌，广成府是一所府治，阳谷县也归广成府管辖，小刘说道：“我是本县捕头，怎么搜查东西也不事先通报一声县衙？”那人说道：“这不怕打草惊蛇吗？现在就报告给你吧。”小刘道：“你们找了这许久，有没有找到失落的东西？”那名捕快说：“让我们再找找。”说着几个人又翻找了几下，说：“没有，看来不在这里，那我们告辞了。”小刘知道他们是捕快，也不好挽留他们，就放他们走了。店老板这时才过来问：“到底是怎么回事？”小刘说：“打扰您了，他们是广成府里的捕快，特地查案到此，说是寻找市里人丢的东西，和米面贩子有关，是以在这里搜查，现在已经走了，打扰你了。”小刘很是抱歉。那店老板只好自己去收拾被拖开的米面袋子，小刘和临清也退了回来。

小刘心想虽然他们说搜查丢失的东西，这理由说的过去，便衣行事也不是不可以，自己还备有到外边办事的便衣那，可是他们翻东西实在没些章法，把人家东西翻成那样，真有些说不过去。

小刘和临清回到县衙，不久县衙又有人举报，说西澄村发生了命案，一名农夫死在了农田附近，叫县里去处置。县官徐茂只好升堂，叫进一干捕快，听了诉讼之后，命小刘带着临清、葛年去西澄村查访真相。这时要小刘自己去办案，县老爷怕县里有其他公事再发生，不好离开县衙，要是小刘他们能把案件办了，便算办了，如果出现疑难办不了，再找知县老爷抽时间办。小刘想，这也是叫我独当一面，我初当捕头，可不能马虎，这次可要一显身手，也不枉了徐大人的一番信任。

小刘和临清赶了一个时辰的路来到西澄村。村里百姓带着小刘和临清、葛年来到了命案现场，死的是镇上由姓一家的由二郎，由家两个孩子，还有一个由大郎，平常都帮助家里务农，现在由二郎死在了村西的地头。他家这块地偏僻，没有和别人家的地挨着，据家里人和村里人告知，今天没人到村西的这一带务农，只有由二郎早上起来到这块偏僻的地上干活，可是今天中午家里人不见他回家，便找了来，没想到死在地里。

小刘过去查看由二郎的尸体，发现他躺在地边的一颗大树底下，身上没有其他伤痕，只是后脑勺上被两颗石头击中，失血过多，因此死亡，小刘和临清、葛年又在四处仔细搜寻，发现了两块和牛大郎伤口稳合的石头，可是只有这光秃秃的石头，如何断案？

小刘和临清、葛年又对身边的村民查问一回，都说事发时在各家田里干活，并没有到案发现场，在场的几个小孩也都眨着眼，现出害怕的样子，连说“不知情。”小刘又问由大郎，由二郎事发当天还去过那些地方，有没有和人起过争执。由大郎说今天早上来地里之前，他只在自家存柴草的房里翻过柴草。小刘和捕快又到由家，找到由二郎翻柴草的房子，房子里堆些喂牛的柴草，边上放两个叉子，是用来翻柴草用的。小刘和临清、葛年正在那房子中四下查找可有可疑的痕迹，这时就见一个头影在房子木头窗口上晃动，小刘惊问一声：“谁？”那人影便立刻消隐了。小刘着急，怕是凶犯，一个鲤鱼挺身，就从那窗口翻了出去，把木窗的木栏也给撞碎了，小刘的身子，腾在半空，撞出了房子。这个时候他才发觉不好，原来那房子的外边比房子里边的地面高着一截，他这一腾身出房，没有料到，只当是里外一样高，这下可防不住，把身子生生摔在了地面上。临清和葛年听见声音，马上转出房来，见到小刘摔在地上，马上说道：“刘捕头，怎么摔在地上了，这么不小心。”同时过来搀扶，小刘说：“呵呵，一时着急，没注意，摔着了。”临清说道：“办个案，看把捕头心急的。”小刘站起身，只觉半边腿上疼痛，几欲站不起身来，可是这时就看见不远处站着一个人，那人也是村里农家打扮，说什么也要上去问问这人，所以强撑着站起身来。小刘上前喝问：“干什么的？”那人答道：“官老爷，听在下说，在下许福，是本村的，前几日，由二郎非说我用的叉子是他家的，可能也是外形像了一些，就夺去不还，平常他家人手多，我没机会拿回叉子，现在由二郎死了，我看看他把我的叉子放到那里去了，那确实是我的叉子。”小刘说：“你这样说，谁相信，是不是和由二郎因为这事起了别扭，杀了人，现在心虚。”许福说道：“确实没有，我有不在场的证据，我今天到村东头干活，我娘子可以作证。”小刘找到许福家问了许福的娘子，证明许福确实早上在村东头干活。

这下事情算没了头绪，那间放柴草的房子，几个捕快也找过了，并没有可疑的痕迹。小刘只好带着临清、葛年回到县衙，把查到的情况和徐茂说了，说并没有找到凶手的头绪。知县徐大人看没有办法，只好打算明天只身前往，小刘腿上疼，回去上了点药，才算好了些。

第二天小刘、临清、葛年随着徐茂再到西澄村，徐茂安歇在村长家，把村里人叫过来问话，也还是那些话，大家都有不在场的证据。后来，徐茂又把村子里几个小孩找来，单独问话，最后终于问出了事情的原委。原来