一行人抵达时正值夏至，基辅民众在他们的河畔大祭坛，各个头戴漂亮的花冠，围绕着祭坛的神木矩阵手舞足蹈转圈圈。斯拉夫人在祭司他们的太阳神与农神，希冀庄稼茁壮成长取得丰收。

卡甘一行都是看客，他尊重这群斯拉夫人的信仰，满脑子想的还是尽快去往北方。

佩切涅格太子亲自抵达基辅，马队携带的一小部分牛皮、羊皮和羊毛就地卖掉了，从而换取一批麦子，供给北队伍的人与马匹的食用。

他们在基辅逗留到儒略历的七月下旬，漫长的陆路北之旅这才正式开始。

相比之去年萨克伊的探险，这支佩切涅格马队的规模太大了，走便捷的水路根本不可能。

一道糟糕的天堑摆在面前——普里皮亚季沼泽。

它是庞大的泽国，传说是混沌神切尔尼伯格的居所，贸然进去的人必须快点离开，否则很可能暴病死去。

马队不可能在堪称粘稠的淤泥中前进，那里腐烂的气息人可以忍耐，大量的马匹若是吸了浊气死了，对罗斯贸易也就少了一大笔本钱不是？

不能硬闯就绕道，混合的商队骑着马匹沿着森林与草原的边界前进，他们摸索中向东北方向走，花费不少时间饶了一个大圈，一头扎进今布良斯克地区的森林中，并成功找到了第聂伯河的游。

相比于恶心又恐怖的普里佩特沼泽，瓦尔代泽地就温和多了。

可惜，一场秋雨带给马队不小的麻烦。

不过卡甘和他的亲信是一支真正的游牧军队，即便马匹进入森林，骑兵依旧能发挥出一定的实力。

一个小型森林村庄出现在眼前，卡甘无所谓萨克伊“不要出击”的警告，带着部下冲杀过去，轻轻松松解决整个毫无防备的村庄，将村民杀戮带劲。等到萨克伊抵达现场，看到的只有倒毙的尸体，还有正在被这群游牧者玩弄的女人。

“你就不想快活一下吗？”骑马的卡甘毫不犹豫指着自己正快活的部下，还有挣扎求生的村庄女子。

“亏得你还懂我们的语言。你们袭击的是斯摩棱斯克人的村子，一旦我们暴露了踪迹，他们会报复我们！”

“那就打一仗。这群人明明很弱，我毫无畏惧。”

萨克伊不想再多言，直言警告：“袭击到此为止吧，我们不得留活口，我们不得暴露踪迹。我警告你，等到了罗斯你们不准杀戮任何一名罗斯人，否则就是惹恼北方的劲旅。”

“这个？你自不必说，有关瓦良格人的消息我还是知道的，我不会愚蠢地袭击一群和我们一样的强者。”

的确，罗斯人属于瓦良格人的一部分，来自北欧的武装商人早就出现在第聂伯河和伏尔加河，只是他们的踪迹过于神秘了。因为更多的时候，来自丹麦、瑞典的瓦良格武装商人喜欢从西德维纳河进入欧洲腹地，站在基辅民众的视角，这些瓦良格人更多来自向北方向，他们带来了贸易产品，也留下了绑票掳人的传说，总之是一个对当地斯拉夫人非常纠结的存在。

至少瓦良格人中的罗斯人从未对基辅民众做过恶性，他们想必是一支强悍又有自己原则的势力。

卡甘操持起一支短矛当着自己正闷头办事的部下的面，一戳刺杀这女人。

“老大，你干什么？！”

“蠢货！快滚！把尸体都搬走，我们在这个村子待到天气放晴。快去搜刮一下，把粮食和布匹都找到。”卡甘命令道。

对于整个马队，一场漫长的森林行军很磨损马力，何况森林区缺乏优质的牧草。他们来得恰到好处，所谓斯摩棱斯克地区的麦子都收获了，被卡甘一伙儿人劫掠的村庄，仓库里也满是麦子。

游牧战士们想带走全部的麦子，他们的确在尽力而为，以至于趁着阴雨天气大家赶忙制作麻布口袋，再将燕麦挂在大量马匹的背。

所有马匹也得到开怀大吃的机会，几天的休整期，连带着萨克伊一伙儿的乘骑，合计近二百匹马疯狂嚼食美味的燕麦。连人带马，巨大的胃口快速消耗这一小村庄的粮食库存。相比于欧洲灯芯草为代表牧草，燕麦粒的热值自然远高于它。

燕麦实为欧洲性价比最高的喂马精饲料，以燕麦喂马在卡甘看来是奢侈至极，倒也能助自己顺利抵达罗斯。

休息时期，萨克伊闲得发慌，他甚至都觉得卡甘过早地处决了那几个农妇。

都是斯拉夫人，萨克伊对死去的人就没同理心吗？

他的确没有。

毕竟自己一旦被斯摩棱斯克人扣住，少不了一阵毒打乃至处决，这里的原因非常简单，任何试图与伊尔门斯拉夫人做生意的人，都被斯摩棱斯克人视作仇敌。这就好比佩切涅格人与可萨人明明说着差不多的语言，彼此不照样大打出手。

趁着悠闲的机会，萨克伊向卡甘指明了后续的道路。

“我们直接穿越沼泽区（瓦尔代泽地），这样能完美避开斯摩棱斯克人的注意。我们将找到第二条大河的河道，它叫做洛瓦季河，我们沿着河畔持续北