一些女工正包着头巾，蹲在地上合力缝合巨大的布帆。

留里克属于突然到访，霍特拉听了消息，这才急匆匆走来。

“大人，您终于来了。看看这两艘大船的船壳，我们正在做着的最后的工作。等到那些巨木运抵，就该安装桅杆。”

“我要上去瞧瞧。”留里克随口指着船首道。

不一会儿，留里克攀着木工脚手架站在了船艏甲板，这站立的感觉与站在阿芙罗拉号上如出一辙。

霍特拉老头子一个，进驻几年以来，他的家族与随行的朋友自然而然构成利益共同体。在梅拉伦他们没有这样高强度的建造计划，也不可能因此挣到很多财富。如今他们就在罗斯堡雇佣了一些男人做着繁琐又关键的木工工作。

霍特拉拄着拐，站在坚实的地面仰望自己的金主。

“大人，您感觉如何？”

“一切都很好。只是……”留里克顿了顿气，他已经站在很高的位置，站于此正好看清整个室内船坞的构造，估摸出它的大小。

他下了船壳无意接受霍特拉一家的款待，直言：“让你最有能力的工匠集合。我！要宣布一件极为重要的事。”

霍特拉拍拍脑门也知道必是建造新船，此乃大好事，意味着兄弟们又能继续捞到财富，生活会变得更好，家族影响力也会提升。

多达二十名工匠聚集在留里克身边，他们中的壮汉光着膀子，前胸的胸毛有些骇人，而年轻的工匠还穿着麻布衬衫，撸起的袖子不再遮掩其肌肉。

“咦？霍特拉，我记得最优秀的是十人。怎么？你的队伍扩大了？”

霍特拉笑呵呵，随意拍打几人的肩膀：“我来罗斯已经两年了。这位是我的年龄较小的儿子，如今也成了不错的工匠。您可以确信，我们现在很有实力。您瞧，紧急一个夏季，两艘船的船壳就建造完毕了。”

“你的意思是，你的两座室内船坞，半年即可建造两艘船？”

霍特拉并非纯粹此意，被这么一问，自知机会难得的他立刻绷着一张嘴肯定：“对，正是如此。”

“哦，也就是材料只要充足，仅仅是你们，就能一年制造四艘大船。”

“材料充足，再多雇佣些人手，我们……的确如此。”

其实留里克察觉到霍特拉有一点露怯，但这无妨。

他拍拍手，要求大家找到一个干燥之地，铺上皮革就地座谈。

他们竭力压制内心的狂喜，借由刚刚留里克透露的信息，大家揣测也许有钱的罗斯公爵，是要一口气拿出四个订单？这前前后后的费用还不得一千磅银币？现在，所有人都知道眼前的年轻的罗斯公爵，其人品德极好、讲究契约，定金尾款从不拖欠且出手大方。在所有的客户中，当属这位大人最为慷慨果决。

留里克的要求的确如飞矢直中他们的内心。

“我！计划尽快建造八艘船！这八艘船将根据我的现实需要，不再是你们所知道的大船。她们仍比一般的货船要大，但并非真的货船，非必要也不会执行货船的任务。”

简短地说到此处，霍特拉的脑子有点懵：“大人，这又是什么样的船？”

“龙骨缩减到20个stika，船壳最大高度降低1个stika，宽度缩减2个stika。”

霍特拉闭上眼，他这种一辈子的老船匠，闭着眼就在脑海里3D建模，当即脑补出了新船的大概模样。

“啊！这样的话，此船会比较纤细。我知道，您要求的船只必有甲板，也必有艏楼艉楼。”

“不。”留里克举起右手示意：“这种新船不要船艏楼。你已经察觉到，我其实要的是一种相对大船纤细轻巧的船只。我要它拥有一根倾斜的船艏桅杆，一根放置中心的主桅，这就足够了。”

“那么船艉楼……”

还没说到这里，留里克竟先乐出了声。他高傲地说：“对于这八艘船，我将采取一种全新的技术，是你们完全没有见过的技术。”

“是什么技术？”霍特拉警惕地探头，其他人亦是如此。

“是一种全新的桨。”

“桨？您不是已经放弃了划桨前进，全面要求我们改成风帆？”

“不全是这样。”留里克摇摇头，“罗斯就是船桨，我们的公国有着最好的桨。现在我的公爵，我应该让罗斯的桨发扬光大。我发明出一种全新的桨，那是一种旋转海螺壳一般的桨。”

“这……这是什么？桨？”

留里克有些意外，想不到霍特拉竟摆出费解的表情，再看看其他人，莫非他们都不懂螺旋桨技术？

螺旋桨推进技术，本质是“阿基米德螺旋泵”的发散式研究的优秀技术。

他又说：“那是一根从船壳里倾斜插入水中的木杆，木杆上有特别安装的桨叶，木杆带动桨旋转，就能带着整条船推进。而我们的人就站在船艉楼里