着我，说：“你出去时，带上两个兄弟，遇事也可以照应。”

天色已晚，却是繁星点点。我只领着哈代出来，原本想找宁博阳，人却不见了，哈代说他回来不久，就和谈迁等人出去了，捎话给我说，今晚不一定回来，但不会误了明晨的点卯。

这小子一向神秘，他知道太多的事情，我有时也搞不清楚，他究竟在忙什么？走在院子里时，遇到了匆匆而过的包小柏，他依旧是老样子，问我做什么去？我说老家来人了，去外面看看。他若有所思，我问他想什么呢？包小柏一笑，道：“宫里出了大事，占城送的夜明珠被人盗走了，那位刘公公发了大脾气，限令东厂和锦衣卫破案。”我奇道：“皇宫一向戒备森然，什么人这么大胆？看来绝非常人呀！”包小柏道：”徒有虚名的人多得是，一人得道，鸡犬升天，哪有像你这样的，呵呵，听说明天你们要出差，据说要去居庸关，那里路程可不近，而且会有大雪，千万要小心。”说着，笑笑离开。

哈代看着漫天的星星，道：“这么好的天，怎么会下雪？”我心中诧异包小柏什么都知道，转念一想，他负责锦衣卫的文书，自然知道很多情况。

待我们来到平家老店的时候，那里几乎没有什么客人，舒儿正在收拾桌椅，见我们来了，顿时显得神采奕奕的，非常高兴，红着脸过来，打了声招呼，又冲楼上喊道：“爹，张英大哥来了。”

我忙道：“我是来找人的，老家的四叔来了，说在这里。”舒儿一愣，道：“今天客人很少，来了几个，但都走了。”我很是诧异，楼上平六哥已经开口道：“是小张兄弟吧，你四叔走了，留下一些东西给你。”

他一边说着，一边走下楼来，我赶紧过去，道：“怎么走了？可有书信？”我心中一直在拿平四叔和平六哥对比，总觉得他们有联系，但平六哥面上毫无变化，道：“他来的匆忙，没待上一个时辰，就出去了。好像在忙生意，怕明天下大雪，走不了！”

而给我的一些东西，都是些衣物，确实是我的，再无其他。我很诧异，这位平四叔不会只给我衣物吧？祖父或者父亲也该有书信给我，怎么如今音信皆无。我大感诧异，抬头看平六哥，他笑道：“过几日，他还会回来的！”顿了顿，道：“你家一切安好，切勿挂念！”

我更是一头雾水，不清楚这平四叔及这位平六哥卖的什么葫芦药，因为明天要起早，便向他辞行，舒儿倚在门框上，眼睛里满是留恋，看着我们走远，哈代悄悄对我说道：“这舒儿姑娘，怕是喜欢上你了，二哥！”我心头一热，回头望去，果然隐约看见。

邂逅】

雪纷纷，洋洋洒洒天地间一片白。一条官道贯通南北，往东三十里便是北京城。

我被派往侯爷府，宁博阳、哈代等人都很兴奋，以为可以见到宁溪小姐。只是一早赶到，侯爷府早已经准备好了暖车，那葛总管一面嘟哝我们来得太晚，一面催促马上出发，前往北京城西的居庸关。

连绵万里的长城是大明防备蒙古的屏障，居庸关、雁门关、大同等关更是军事要地。我们没有看到侯爷府出去的人是谁，只是戴好帽子，披上披风，上马出行。

那雪下得紧，不久大家变成了雪人。路是越来越难走，大约两个时辰，方才看到一个村镇。葛总管请示了暖车里的人，便来通知我，找个大的人家，大家歇息避雪。

这个村镇看上去很大，一色青石路面，两棵巨大的冲天杨枝条纵横，巨大的树冠，让人不难想象夏日里的威风。一个乌鸦窝端坐在树杈之间，几只乌鸦发出刺耳的叫声，仿佛是雪天里唯一活的气息。

而让我们兴奋的是，这里有家酒馆，居然叫太白居！一色的木屋，足有二十几间，马棚很大，只有少数几匹马，想必这雪天出门的人少。我一面让人通知葛总管，一面派哈代四周看看，然后我带着宁博阳等人进来。宁博阳环顾四周，低声道：“这里不过是个村镇，什么人建了这么大的酒馆，想必大有来头。”

我想想道：“这里距离京城不远，想必是哪位达官贵人建的，我们进去客气些！”宁博阳一笑，道：“想不到你比我还仔细起来！”

早有人看见我们进来，推开大门，原是小二，笑容可掬来到我们近前，拱手道：“原是官爷，可要歇脚？”我瞧见柜台后一个掌柜模样的人走了出来，客气道：“雪下得太大，我们暂且在这里停留，有上好的房间备出来。”

那掌柜的过来，一个精明的中年人，冲我拱拱手，道：“好的，我们马上安排，老邱，你去安排人，把马棚收拾一下，我看官爷的骡马车辆不少。”

宁博阳听了，道：“敢问店主尊姓大名？”掌柜的笑道：“小人邱镇！官爷是？”宁博阳道：“这位是锦衣卫张总旗，我是宁小旗，一会来的客人是侯爷，请你们注意些规矩！”

邱镇急忙深施一礼，道：“原是锦衣卫诸位大人，失敬，失敬，快些请进！”

不多时，葛总管