三日后，戒律院正堂。

面色苍白的苦智禅师被数位弟子搀扶着走了进来，经过荀礼身边时，低头叹了口气。

“师弟莫要勉强，好生休养便是。”苦乘方丈劝道。

“麻烦师兄了，我无事，多走动走动，活活气血也好。”

今日戒律院堂下，共跪有四人，乃天真、天行和正文以及香积厨执事僧正慧。

而在上首，戒律院首座苦元居中，方丈苦乘居右，达摩院、般若堂、罗汉堂、戒律院、菩提院、证道院、龙树院、知客院以及药王院首座，胡子花白一大把，荀礼认识的或不认识的，都尽数到齐。

“今日受方丈之命，请得众位首座同赴此地，乃因此事牵扯颇多，老衲忝为戒律院首座，难断分明。”众人都已齐至，苦元简单地谦虚了两句作开场白，“先易后难，从正文开始吧。”

“正文管束天真、天行不力，教导无方，老衲原拟处四十杖，诸位首座若有疑且尽言无碍。”

般若堂首座苦欲率先言道：“天行性子有违佛门之道，连犯杀生、妄语，那是正文没有尽管束之责，当罚。可天真隐瞒武功之事，与正文无关，外派弟子入寺武学监察本是我般若堂之职，我等当初都未能看出他身怀绝艺，又如何能苛求他？老衲当对此担责，自愿领罚。”

正文惶恐道：“都是弟子的不是，师叔万勿为弟子开拖。”

苦元点了点头：“是老衲思虑不周，天真其人身怀绝艺之事与正文无关，般若堂当初是否尽职查验，不若之后再行询问，今次堂中只问此四弟子之责。”

言罢又道：“那依戒律仅处二十杖即可，诸位可还有异议？”

众首座皆点头称是。

荀礼此时插口道：“师叔祖，弟子愿代师父领受二十杖责。”

仿效虚竹这也是应有之义，尽管他知道这眼下一切都是虚幻无凭，可数日以来正文的憨厚师长之形象在他心中到底是留下了些许痕迹……更何况杖责很疼吗？打的是触犯戒律的天行，和我荀礼有什么关系？

打定主意要在办完最后一件事就离开的荀礼，对这些表面功夫不吝多为。

方才唯唯诺诺的正文面对徒弟果断重拳出击，瞪了一眼荀礼，怒道：“现下才知卖乖，早做什么去了？”复又低眉对苦元道：“弟子身骨无病，无需他人替刑。”

苦元颔首：“依你，稍后自行领杖。”

“至于你……天行，你先前向寺内隐瞒武功，是为妄语，其后当众掌毙火工头陀，是为杀生，出手损及师长，是为不敬，外加偷学本寺绝学不报，原定杖责一百，闭门思过三月，但念及你于本寺有功，一来苦智师兄也道若无你提醒性命当折，二来火工头陀能不走拖也是你舍命相阻，故杖责一百可免五十，思过不免。”苦元长长地念了一串，又问，“诸位首座可有异议？”

众首座大多对此无可无不可，唯罗汉堂首座苦慧和达摩院首座苦智似有言语，尚在斟酌。最后还是苦慧先开口：“老衲以为，天行功过不应相抵，有过罚，有功赏，杖责一百不需免去，至于功如何赏，老衲琢磨他天赋既然甚高，或可入菩提院精研。”

众首座面面相觑，要知道正文本人入菩提院也只是五年前的事情，如今这天行不过年方十五。

还是菩提院首座苦破咳了一声，迟疑道：“若仅以当日苦慧师兄试他时所见的般若掌功力，菩提院倒是进得，可自罗汉拳至般若掌，尚有数门武功他从未打过根基……且本寺也未有三十岁之下入菩提院的先例。”

“庸碌者众，超群者孤，寺内之规矩乃便于常人，若有天赋异禀之人，自可不拘泥于旧例。”苦慧对此并不赞同，道，“且他既已有如此修为，再习诸般粗浅武艺不过是手到擒来。”

苦乘方丈见两人相持不下，便询问诸首座对此有何意见，十院首座中明确支持天行进菩提院的只有三人，其余或是反对，或是不语，苦慧面现失望，摇头不语。

正在这时，从方才论起天行奖惩便一直有些犹豫的苦智开口了：“此事说到底是因我而起，若非老衲让那火工头陀胜了，也就没有之后的事情了，苦元师弟言天行有功，他的功是补我之过啊。”

苦乘方丈摇头道：“那头陀凶悍是谁都没有想到的，师弟不必为此自责。”

“无论是出言提醒，亦或是之后拦阻头陀，归根到底不过是应在老衲身上，众位师兄弟也不必为菩提院之事争执。依老衲之见，天行进菩提院的资格是没有什么问题的，可本寺向来在武学之道推崇根基稳进，天行年纪轻轻就一跃从罗汉堂至菩提院，寺内弟子们或多有些别的心思，且菩提院的武僧与天行年齿差距颇大，平日里也说不上话，反而不自在。”

苦智慈善地看着天行，问道，“这样吧，你如愿意，佛法也好，武学也罢，日后便跟着老衲修行。”

“呃……首座厚爱，可弟子已有师傅……”