山谷里夜长昼短，一个不留神就会错过每日一刻钟的白天，寒毒发作时更是如此，从回忆里回过神来往往已经分不清过去了多少岁月。

阴桃树又是异种，开花结果不受时令左右，一棵树上四时兼具。

在山谷里待久了，总有一种时间静止的错乱感。

想要判断过了多久，唯有看山谷外飘来的落叶。

一晃，落叶已经绿了又黄，黄了又绿，如此过了整整三轮。

这天，伴随着一阵急促的踏风声，一个衣着破烂像个乞丐，身形消瘦佝偻的独腿人，如鹰隼般窜出来，手边支着一根白似雪的木仗，出现在悬崖边。

若是有江湖人凑近些去瞧，一定会大呼：这人的面容看着熟悉，只是年龄不大对得上，印象里那人是个二十一二岁的英气少年郎，面前的倒好像已经是个六十多岁的老人了。

老人裸露的皮肤上满是骇人的疤痕，疤痕夸张得突起，宛如鼓胀的丘陵。

他的眼神中充斥着憎恨和厌恶，全然没有这个年纪应该有的品质，比如慈爱，比如洞悉世事的睿智，比如宠辱不惊的释然。

这双眼睛长在这样一张苍老可怖的脸上极为合适。

李夜墨像是只从地狱里走出的恶鬼，同鬼差做了见不得人的交易，把一切都献祭了，只换得一个在阳间复仇的机会。

“即使是晓儿也不会认出我了……”

李夜墨微微仰起头，任凭秋风温柔吹拂过他的脸。

李夜墨看着山间苦笑，面部肌肉一动，满脸伤疤像虫子一样滚动。

这三年，李夜墨没有半分懈怠，以一种恪守苦难信条的苦行僧的姿态，不是在刻苦修习九霄踏术，就是借着阴桃精进内力。

他深刻明白，如果在跳出山谷前，阳寿提前被耗尽，所有的努力都会付诸东流，破釜沉舟，背水一战，自我折磨不到位，三年努力全白费。

没有劳逸结合，唯有不择手段的压榨自己的潜力，一切才有意义，才有机会活着出去。

这种修行的效果也是极为显着，毛阿升在山谷里用了近十年，两只脚跳出去，李夜墨借助阴桃的寒毒、丐帮的内力修行法门，以及翠屏山的轻功基础，用了三年，九霄踏术已经可以一条腿跳出山谷。

付出的代价也显而易见，光阴在他身上不断冲刷，用他二十年的人生苦痛催促着他成长。

一遍遍经历从前的人生，让他的肉体快速衰老，头上黑发已经半白，满身上下被仵向南留的剑伤，一次次加深，如今的疤痕比铜币还要厚，让人看见就心生厌恶。

当然，最大的代价从不是肉体的摧毁，而是内心的溃败。

李夜墨心中的阴暗面已经被完全揭开，仇恨的种子在痛苦中开花结果，而今已经是参天大树，几乎把他的心填得满满当当。

“宿命吗？即墨无星用摘星玄叶手，杀了使用九霄踏术的毛阿升，而如今，飞蒲草从地狱回来，要用九霄踏术，向使用摘星玄叶手的宁王复仇！”

对现在的李夜墨而言：杀宁王，无关大义，只有私仇。

李夜墨拄着木仗向山下走，所有的香客都绕开他。

不多久，先看见三年前被大火焚毁的青莲寺，如今已经换了牌匾，写着“红莲寺”三个字。

那棵他和晓儿藏身的树也还在，只是没有晓儿，也没有晓儿留下的信息。

“晓儿，你还好吗？”

红莲寺寺内布置与先前青莲寺一般无二，李夜墨走进大殿，想先找法明大师问问是否知道晓儿的下落。

迎面却先遇到小沙弥释尘，他长高了许多，也沉稳了许多。

李夜墨拦住小沙弥问道：“喂，小和尚，你师父在寺里吗？”

小沙弥没认出李夜墨，像是被他的模样吓了一跳，但还是尊重道：“老爷爷，师父下山游历，很久没有回来了，您是师父的朋友吗？”

老爷爷？

李夜墨苦涩笑笑，黑心崖三年，李少侠就要成断腿的老李了。

“是，你师父不在，你也许也知道，三年前有一对江湖侠侣到青莲寺来，男的叫飞蒲草李夜墨，女的叫钟晓，你知道他们现在的下落吗？”

小沙弥严肃道：“老爷爷，这两人你就不要问了，我们寺里不欢迎他们，他们放火烧了我们的青莲寺，如今这座寺庙还是之后重新修建的。”

“是谁说青莲寺是他们放的火？”

“宁王殿下！”

“那之后呢？他们都逃去什么地方了？”

李夜墨从怀里掏出一个金锭，塞进小沙弥怀里，言说是修缮寺庙的香火钱。

小沙弥明显是六根不净，也是从没见过这么多钱，接过金锭立刻客气起来，“我们回来时，宁王殿下正要离开，还想与我师父结交，我师父好像早就知道，故意躲着宁王，出去游历了一整年，你说的那两个人，我本来还想让他们赔偿寺庙，主动问过宁王的兵卒，据说二人都死了，是仓皇逃窜下掉进了黑心崖！”