时间到了正午时分，深秋的日头如同蘸浅墨在宣纸上按下的一点，绵软无力得晕开，几乎要消融在天空里，又好比快要熄灭的炉火，淡薄的火力，简直让人恨不得扔进去两捆柴。

李夜墨眯缝着眼睛，盯着不疾不徐、慢慢踱步的太阳，又伸出手掌感觉了下阳光的温度，这才跑到身后的竹舍前，叩了叩门，大声道：“许前辈，时辰到了，太阳已经到了天中央的位置！”

竹舍内，杨母在床上安静熟睡，杨虎灾、伊籍和苏欢三人立侍两侧，许汤一身崭新的素白衣衫，披散着头发，事不关己般坐在藤椅上细细品茶，窗外的几只喜鹊则是疯了似的打圈鸣叫。

李夜墨已经来告知了两次，前两次，许汤都只是向窗外看了一眼，便说：再等等！

李夜墨听命再等，日头果然又好像向上爬了些，但这次，该是到了穹顶正中，时间也到了这一天最温暖的时候。

许汤再看窗边，这时，几只喜鹊都闭了嘴，齐齐在窗沿立成一排，歪着小脑袋望他，许汤轻笑一声，“这次才算到了时间！”

苏欢双手痛苦绞在一起，嘴唇咬得就要浸出血来，还是忍不住劝道：“师父，难道非要用这换心的法子？难道真就连您都没有别的办法？”

“欢儿，你到底是心肠太软，眼中只能见当下一‘人’，高虽高，还是落了下乘，可以做个名医，但继承不下老夫的衣钵……”

许汤似有些失望，摇头道：“所求有甚于生，故患有所不避！”

伊籍看着哭红了眼的苏欢，擦了擦脸上的泪痕，上前道：“弟子不孝，愿持刀为师父送行！”

许汤伸手在伊籍头上摸了摸，大笑道：“糊涂，老夫是阴司阳判！老夫沾手的命，阎王也管不得，当今世上，舍我本人之外，有谁配为我送行？”

“可这是开胸剖心之苦……”

伊籍说到一半，突然止住，用力揉了揉眼睛，跪倒在床边，将药匣顶在头上，高声哽咽道：“弟子伊籍，恭请师父上路！”

许汤走上前，周身气势不断攀升，小小的竹舍里隐隐有阴风猎猎，许汤掀开药匣，里面有两份分好的金凤花，两只药臼，一包银针，一副针线，一柄寒芒崭崭的剔骨尖刀。

“欢儿、小籍，你们且看好，为师再教你们最后一次：医者生死事，鬼神不相让，以地生万物之精，变天定寿考之数，生死薄？谁来注？我立朱笔前，阎王不敢勾！下有九幽地狱，上有悬壶坐堂，为医者，慈悲之外，亦必有大争之心！”

许汤手掌放在两份金凤花上，内力涌动，两份药材瞬间在药臼里化为齑粉，手指一掐，将杨母的嘴巴分开，其中一份药粉掺入黄酒，以竹筒将其中一半灌入杨母口中，取出一把银针全部探进余下黄酒，手掌从点燃的艾草盆上迅速划过，借来一丝火气，手捏银针犹如电蛇游走，扎在杨母周身大穴之上。

“老夫已经用银针令她假死，稍后刀口愈合，拔开银针即可……”

许汤再取两根银针，扎进自己的檀中、百会，一伸手道：“刀来！”

苏欢赶忙将尖刀在艾草火盆上转一圈，递进许汤手中，许汤目光温柔，从自己两位弟子身上划过，最后定在杨虎灾身上，郑重其事的点了点头。

杨虎灾跪在地上，重重磕了三个头：许汤卖命，杨某收了，以这大地为凭据，以这头颅画押！

见神不跪的杨虎灾，跪的心甘情愿、甘之如饴，大丈夫膝下有黄金，但若没有那个让你肯将千金散尽的人，还算什么大丈夫？

许汤尖刀在空中打了个转，将杨母的胸膛和他自己的胸膛一并划开，手掌直接探进自己胸膛，将跳动的心脏拔出，举在眼前，脸色肉眼可见的变白。

“人心只能活自己，剖出来就失了九分活性，但济天下人的仁心，可活天下人！”许汤将余下了黄酒含在嘴里，他胸口的血瞬间止住。

只是苏欢和伊籍眼泪已经止不住从眼眶决裂喷涌，他们都明白，不，除了那些醉了心神的酒棍和痴傻，人人都明白，没有心，必死无疑！

许汤将杨母的心也拔出来，和许汤的心比起来，杨母的心瘦小又羸弱，将杨母的心放在一块儿洁净白布上，把他自己的心一把塞进杨母的胸膛。

“针线！”

接过苏欢递来的针和羊肠线，许汤简单将心脏周围的血管接起来，有金凤花的药效在，不需要在缝合这种简单的事情上费过多的心思，将剩下一只药臼里的药粉尽数倒进杨母的伤口……

一切做完，许汤手一软，药臼从手心滑脱滚落，整个人斜向后倾倒，伊籍紧忙起身接住许汤。

再仔细看时，已经没了气息……

几人未曾注意到的是，窗外喜鹊原只有几只，忽然又涌出数百上千，聚拢成一团，从竹林里呼啸升向云际，又倏然炸开，四散而去，好像从没有出现过……

一个矮胖子手提一把破剑，劈竹寻路，吃力探出头来，看向天际，拱拱手嬉笑道：“老朋友，一路走好！”