钟难带着众人接连走了七八日。

镖旗飘飘，一行人尽量只捡大道上行走，白日里出行，免得遇到拉伙劫道的强人，然而正所谓民穷乏则百鬼具出，山山有妖魔，窟窟有鬼魅，时时处处有拦水的贼，断路的匪，还是不得不途经了奇犽岗，扁篼山，乱鸦坡等一干险地。

所幸这些山上贼人还肯卖镇远镖局的面子，不曾为难。转眼就已到了乌荑山下，一条泥路折进密林深处。河水里自生鱼虾，臭泥里要长蚊虫，这里又该是一处强人出没的险地了。等过了此山再往后就尽是些平坦安稳的大道，徐州就近在眼前了。

突然前头的队伍停了下来，陈路，马常从队首折到钟难身旁，道：“镖头，前边儿有拦路的！”

钟难夹马向前，却不见一个贼人的影子，只道中横着一堆荆棘树枝。这正是劫道的规矩，过往的人不可自己挑了去，山里强人如果肯卖面子，就会有人跳出来挑开，若不给面子，怕是一场恶战就难免了。

钟难四下里望了望，只见树林里人影绰绰，却看不清有多少人，拱拱手唱道：“乌荑山上的朋友，这里是镇远镖局走镖，希望各位朋友能给钟某几分薄面，改日各位朋友不管到镇远哪所分局，镇远定都会好生招待，还请当家的出来相见！”

钟难声音刚下，树丛里就陆陆续续露出人头来，足有百十来人，簇拥着为首的两个走到路中。

一个矮胖的，挺着大肚子，紫色衣衫，腰里别着把尺寸长的短刀，手里晃着把拔须瘦虎扑鹰的折扇，相貌奇丑，嘻嘻笑着，满脸堆着肥油。

一个极为精干，已是深秋却只披着件褐色无扣的粗布坎肩，裸露着前胸，结实似铁铸铜浇一般，周身上下不见一丝肥肉，冷声道：“别人的面子可以不给，钟大爷的面子可不能不给，就是因为给钟大爷面子，弟兄们才在这专门等了许多时日了。”

陈路低声道：“大梁山的笑面肥虎郑凡，不笑枯虎杜远怎么来了这乌荑山？怕是听到了什么风声，掌柜的，看来不能善了了。”钟难轻轻点头，抱拳大笑道：“钟某出来久了，没能明白这位当家的是什么意思？”

矮胖子在耳旁摇着扇子，笑道：“意思？嘿嘿，意思浅显的紧呐！”扇子一收，向前一点道：“啊，正是钟大侠理解的那个意思。”

钟难牵马朗声道：“可是钟某恐怕没能理解当家的意思，更怕是当家的的也想错了钟某的意思，钟某这只有些小生意，私下里盘算，是抵不上各位与镇远交恶的生意，怎劳好汉们等这许些日子。”

矮胖子笑道：“钟大侠这么说可寒了江湖好汉们的心啊，虽然你们是护镖的，我们是劫镖的，哈！可都是爽快的江湖人啊，东西给人看上，打一架拼个输赢便是，扯个谎骗人总是不好的嘛！”

钟难皱眉道：“当家的意思是钟某人不敢相斗所以扯谎骗人。”

矮胖子折扇在左手掌上一拍，唱道：“然也！”

山里的贼人都高声附和，声浪滚滚，喊得人胆颤心惊！

镇远的镖师，趟子手都慢慢后退围住队中那一人高的红木箱，钟难放声大笑，猛吸一口气，大声喝道：“钟某行走江湖数十年，各位可是想好了，要来讨钟某的晦气！”声如奔雷，又若洪钟，一人之力竟把对面百十号人的声音压了下去，树林深处的鸟儿都给惊飞起来！

矮胖子赞道：“好！钟大侠好内力啊！”

精壮汉子冷哼一声道：“什么时候嗓门大也成了本事，钟掌柜若真厉害只管下马来比划比划！”

马常提刀向前大骂道：“呸！三言两语便要嚷嚷开打，这他妈的什么规矩！山里哪有这样的买卖！不劳掌柜的出手，镇远你马爷先来领教不笑枯虎的高招。”

土匪喽喽们都高声喊道：“蛮汉子有什么本事敢和我们二当家的过招！”

陈路拉住马常悄声道：“不笑枯虎杜远一身的横练功夫，不知深浅，只管用刀去砍，别让他近了身。”

马常拍拍手里的刀笑道：“横练功夫？都是皮生肉长，我还真不信他一身血肉真能练的比我这真铁真钢的大刀还结实。”

钟难也点头道：“万万当心。”

喽喽们都嚷叫着：“要打就打，说什么悄悄话！不是英雄好汉！”

矮胖子笑面肥虎郑凡摇着扇子笑道：“我这兄弟身子弱，马大侠可别欺负了我这兄弟！”

马常哈哈大笑道：“如您的愿，我一定小心着些，不过小弟刀快，只怕刀剑无眼……哈哈，还望见谅！”

胖子脸旁摇着扇子，抬头望天，没听懂似的重复道：“马大侠说什么？刀剑无眼……啊，说得对！见谅？嗯，是该见谅。”

马常用刀指了指不笑枯虎杜远道：“你要使什么兵刃？”

话音刚落，土匪喽喽都大笑起来，杜远冷冷道：“对你？怕还用不着。”

马常受了羞辱，脸色一红，提刀直冲过去，一招斧劈华山直劈