在江南为官，多年未曾见面了，南方发逆肆虐，难道他回了寿州？”

“早就回来小半年了，孙家泰的胞弟孙家鼐如今在京城翰林院编修，与朝廷许多大员素有往来，孙家泰托这层关系，受了朝廷之命，回乡任团练使，徐某操办团练也是多受他相助。”

苗沛霖正在揣摩徐立壮提起这事是何用意，徐立壮敬了他一杯，又道：“苗兄韬光养晦十多年，正是报效朝廷的机会啊！如今发逆已经派兵北上进犯两淮，苗兄在两淮广交人脉，若是你我二人连手操办团练……”

苗沛霖抬手打断道：“贤弟打住，苗某无力操持团练，也无心投身乱世，还是免了吧。”

“乱世之中哪有这么容易独善其身，苗兄三思啊！”

“苗某过惯了闲云野鹤的日子，贤弟就不要再劝了！”

苗沛霖心知肚明，朝廷下令各地乡绅富豪操办团练，虽然意在抵御太平军北伐，但是这北伐军一过，团练与捻子之间必起争端，他与张乐行交情不浅，当然不愿意趟这浑水。

徐立壮见他无意于此，也是郁郁不乐，两人话不投机，苗沛霖喝了几杯，想起答应了陈川红还要去雉河集，便起身告辞，匆匆离去。

徐立壮也不强留，送走苗沛霖之后，徐清风劝道：“爹爹不必苦恼，伯父生性淡泊，不因人热，就由他去吧。”

徐立壮摇头叹道：“你错了，他志向远大，操办团练还不是信手捏来，可是他与捻子交情匪浅，又不贪图荣华富贵，终于是个麻烦啊！”

“爹爹担心苗伯父为捻子所用？”徐清风顿悟。

“虽说我与你苗伯父交情很好，若是他与捻子同流合污，我定与其割袍断义，自此不相往来！”徐立壮说罢拿起酒杯一仰而尽。

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陈川红急匆匆的带着苗景怡返回武家集，准备收拾一下动身去雉河集，来到家门前，只见一左一右垂头丧气的坐着两人，正是侄儿苗景开与族侄苗天庆。

陈川红见两位侄儿鼻青脸肿，忙问：“谁打的？出了什么事？”

苗天庆抢先道：“叔父叔母赶去赵庄之后，来了两个外乡人，指名点姓要找您，我俩说您出门了，那两人不愿相信，不顾阻拦硬往家里闯。”

陈川红惊道：“什么！硬往家里闯！这两人有没有报上名号？”

苗景开哭丧着脸道：“没有报上名号，我俩见他二人如此失礼，便去阻拦，没曾想其中一名黑壮男子功夫十分了得，几下就将我俩打倒在地，侄儿们给叔母丢脸了，还望叔母恕罪。”

此时苗沛霖的大哥苗熙年早在五年前病故，陈川红一直视苗景开为尤子，也不忍责怪，于是道：“行了，你俩不用自责了，景开，这两个人呢？”

苗景开指向院内，“还在院中等您呢！说是只找您，别的不见，我俩便是被他们轰出来的。”

陈川红怒道：“我倒要看看，谁这么大胆！”又将苗景怡推给苗景开，嘱咐道：“既然如此，你们就都在外面等着，我一人去教训他们便可！”

陈川红奔入家中，寻到后院，只见院子正中有两人束手而立，其中一名身材高大，大约五十挂零，身着粟色长袍，背上负了一柄长剑，正对自己一脸微笑。

陈川红细一端详，大吃一惊，这人原来是多年未见的同门师兄胡义平。

胡义平上前一步，“小师妹别来无恙。”

陈川红行了个礼，“胡师兄，听说你已升任总教执事长老，怎么有空闲前来看望小妹？”

胡义平哈哈一笑，“正巧路过淮南，多年未见甚是挂念，于是顺路前来瞧瞧。”随后指了指身旁一名精壮的黑脸男子道：“这位是谭士峰谭师弟，先前两淮执事刘捷三已经被教主派往山东，谭师弟受命前来两淮执事，你俩以后可要多走动走动。”

陈川红见这谭士峰三十出头，算起来自己离开总教来两淮时他才是不足二十的毛头小子，故才显的面生，于是笑着走上前打了声招呼，“幸会，幸会。”

没料到那谭士峰爱答不理，只是点头哼了一声。

陈川红恼他傲慢无礼，又气他打伤了两名侄儿，于是拉下脸问道：“谭师弟来了就是客，为何还要动手教训我的侄儿？”

谭士峰不以为然道：“那俩小子不识好歹，我只是随手玩玩，谁知道他俩如此不堪一击。”

陈川红气愤不已，转头望向胡师兄，指望他能说句公道话，不料胡义平居然一番挑拨，“谭师弟只知欺负小辈，这可就是你的不对了，你陈师姐自幼习武，深得青莲堂堂主真传，武艺高强决不在你我之下，你可不要小瞧她了！”

谭士峰听后冲陈川红一抱拳，“那就斗胆讨教一下了。”

陈川红压下怒火，一甩罗裙，“请！”

话音未落，谭士峰突然暴起，双拳夹风袭来，陈川红拍出一掌卸下，另一掌自下而上拍其下肘，谭士峰顺势往后退出数步，拱手