，一指何夔喝道：“何叔龙妖言惑众，乱我军心，其心可诛，来人，给孤乱棍叉出去！”

何夔跪倒在地，稽首泣道：“微臣一番肺腑忠言，望丞相三思！”

曹操感念何夔乃贤臣，心知他怀中揣有毒药，但凡犯颜直谏，皆怀必死之心，不忍害贤，大袖一摆。

几名侍卫将其架起，将外拖去，曹操重重哼了一声，负手背过身去，片刻，何夔被架了出去，曹操这才对众人厉声道：“再敢言撤军者，立斩不赦！”

曹操心情恶劣，小儿子曹冲之死更是刺激到了曹操的敏感神经，感到时不我待，他年事已高，如今头风旧疾时常复发，让他苦不堪言，他明白汉室四百年江山社稷，汉德深入人心，自己只有扫平群雄，立下不世之功，挟功高盖主之功，效仿昔日王莽，独揽天下大权，为日后曹氏代汉奠定根基。

中军大营内群臣鱼贯而出，曹丞相乾坤独断，一锤定音，群臣皆不敢言。一把火烧掉了感染疫病士兵的尸骨与衣物，疫病事件也随之销声匿迹。

丞相府掾吏刘晔和何夔关系交好，皆为淮南降臣，刘晔原为淮南刘勋部下，何夔原为袁术部下，算得上是同命相怜。

待夜静人寂时，他出了自己大帐，快步来到关押何夔的营帐前，不料几名军士却拦住了他，“刘掾吏，丞相有令，任何人不得见何掾吏！”

刘晔一愣，方知何夔已被丞相软禁了，无奈，他叹了口气，转身往大帐而去，此时的心情犹如荆州的天空阴霾一片。

丞相一心要全歼孙刘联军，不顾兵家大忌，而抱心存侥幸之妄图，绝非取胜之道，然丞相已然一意孤行，不纳忠言，连一向犯颜直谏的何叔龙尚且被软禁，群臣皆不敢言，刘晔心中显得忧心忡忡，此次南征恐怕吉凶难料。

“子阳兄何故叹息？”旁边传来一声低笑。

刘晔回头眼睛一眯，来人却是河内司马懿，司马懿任丞相府文学掾，曾三次称病拒曹操征辟，不惜以瘫痪伪装，欺骗了曹操派去的刺客，然而待曹操平定河北，大势已定，司马懿不得不被迫出仕，任丞相府掾吏。

刘晔苦笑着摇摇头道：“只是心有所感，故而叹息，让仲达见笑了。”

司马懿意味深长地笑了笑，一指旁边大帐，“子阳兄不妨到在下帐中一叙。”

“那便叨扰仲达了！”刘晔心中烦闷，他欣然点点头，跟着司马懿向大帐而去，两人进帐坐下，司马懿给他沏上一盏茶，笑道：“子阳兄可是为了何叔龙之事而心忧？”

“适才在下正欲往探视，不想叔龙已为丞相软禁，实在令人扼腕叹息。”

“软禁不过乃权宜之计，叔龙乃忠臣也，丞相不过气郁未消，待南征过后，便会将叔龙释放，子阳兄切莫忧心过甚。”

刘晔只是一时激愤，故而身在局中不如旁观者清，在司马懿的点拨下，方才醒悟过来，道出心中的疑问：“丞相素来礼贤下士，善纳忠言，何故今日如此反常？”

司马懿看了刘晔一眼笑道：“子阳兄可是欲知丞相何故不准群臣探视何叔龙？”

刘晔放下手中的茶盏，问道：“正是，敢问仲达有何高见？还望不吝赐教。

司马懿挑眉，轻酌一口清茶道：“此事真乃当局者迷也，无非丞相有意撤军了。”

刘晔惊讶道：“仲达何出此言？”

司马懿轻捋颌下短须，淡然道：“子阳兄，倘若丞相不想撤军，直接以军法从事便是，何须召群臣问策？故此丞相早有心撤军，然顾及丞相之尊，何以轻言撤军？不过借此以观臣下之意，若群臣附议撤军，丞相自可顺势而为，然而群臣多数未曾领会人主之意，丞相骑虎难下，便故作姿态，将何叔龙软禁起来，无非向臣下宣示必战之心。”

刘晔似笑非笑地看着司马懿道：“素闻河内司马氏有司马八达，个个皆人中俊杰，尤其以二子司马忠达更是个中翘楚，今日一见果然名不虚传，转眼便参透丞相所言所行真意，在下不及也，然仲达既知，为何不逢迎上意，以邀上宠？”

“呵呵！岂不闻木秀于林风必摧之？在下位卑言轻，实不敢妄言军机大事。”司马懿冷笑一声道，

刘晔赞道：“仲达真乃天下奇才也，如此谨慎持重，将来必建大功，位居宰辅，列位三公，未尝不可也。”

司马懿忙低眉顺眼道：“子扬兄缪赞！在下区区一末流掾吏，只不过在其位谋其职，尽人臣本分而已。”

刘晔无意说穿他的心思，肃然问道：“眼下王师疫病肆虐，恐军心动荡，却不知丞相为何一意孤行？”

“子阳兄，为人主者恩威大于天，主上初登相位，便兴师南征，席卷江南，一统天下，天下人皆翘首以盼，而今江南孙刘联军皆陈兵南岸，王师未建寸功，若冒然收兵，徒使天下笑耳，今南征不利，何叔龙言中丞相心事，方惹得丞相恼羞成怒，然人主恩威在上，即便有错，不可认错，只会改错，此番南征未分胜负