吕公走后，刘季问萧何，吕公为何救他。萧何故意道：“大概是因为你的贺礼太多的原故吧！”刘季一时窘得面红耳赤，道：“我不过是一个亭长，哪有余钱送人？”萧何责备道：“既然没钱，为何要冒充富翁？”刘季道：“都是因为你不该在大庭广众之下说‘贺礼不满一千的坐在堂外’的话！”萧何道：“礼金多的理应坐在堂内，这是惯例，有何不满？”刘季不服道：“世上穷人和富人的差别也太大了？”萧何道：“天下本来就是穷富不均，何朝何代不是这样？我们向县令奉贺几个礼钱算什么？当今皇帝给自己修宫殿，造陵墓，光工匠就有七十万，所耗费的资财你能想像得到吗？可是你刘季穷得却连一千文贺礼都拿不出手，人世间就是不公啊！”刘季沉声道：“我最恨贵贱有别，穷富不均，真想把这个世道改变改变！”萧何大惑，道：“你虽有大志，可经常轻视上司，慢怠官员，戏弄乡绅，这是取祸之道！眼下你慌称贺礼一万，贺礼在哪？若是激怒了御史大人，他将二罪俱罚，还不知道要定你个什么罪？”刘季这才有点紧张，忙道：“不是萧大人点拨，我这副榆木脑袋怎会开窍？事已至此，还望大人救我。”萧何见刘季已经认识到了错误，就道：“我只好赶紧准备礼金去给吕公了，然后再请吕公将贺礼献给张御史，御史大人能不能赦免你，就看你的运气！”刘季感激道：“多谢萧大人相救，你的钱我今后一定奉还。”萧何匆匆离去。

吕公出来，先亲自将张苍的马牵进县衙，然后到大堂拜见张苍，说：“恭喜大人，贺喜大人！”张苍问有何喜事。吕公说：“我听说刘季得罪了大人，后悔莫及，他今天特来向大人赔罪。可是刚一进门，还没有来得及解释，官差们就把他拿下了。老夫私自认为这样处理稍欠妥当。人非圣贤，孰能无过？知错能改，方为君子。刘季平素做事谨慎，又很仗义，只因兄弟生病，才一时糊涂夺了大人的坐骑，冒犯了尊颜。今天大人莅临鄙县，正是群英荟萃，值得庆贺的好日子。小人斗胆请求大人高抬贵手，开个金口，放出刘季，沛县的英杰才能尽情畅饮。”这时大家异口同声道：“请大人高抬贵手，放出刘亭长！”话音刚落，萧何也走了进来，他已经拿着准备好的一万钱献给了吕公。吕公又将礼金转奉于张苍，说：“这是刘季专门献给您的贺礼，请大人收下。”张苍一时不知该怎么办。

正在这时，官差将夏侯婴带到。夏侯婴来到大堂，拜倒在地，说：“请御史大人息怒！打伤您的护卫，夺了您的坐骑都是我一人干的，不管刘亭长的事。小人甘愿受罚！”张苍心想：沛县的官吏都替刘季说情，现在还有人替他受罚，若不给台阶下，人们就会说我过于刻薄，就笑道：“好啊，既然你们都说刘季的好，我就赦免了他。不过按大秦的律列，你夏侯婴罪不可赦，最轻也得判你鞭笞之罪，再罚你座两年的监牢！你愿意领罪吗？”夏侯婴道：“甘愿受罚！”于是就在大堂上接受了一百鞭子的处罚。夏侯婴领完刑，被抬下堂去。一会儿，官差就把刘季从监牢里放了出来。

刘季来到大堂，吕公与萧何已经在门口迎接。吕公就拉住刘季的手和萧何一起进入大堂。刘季先到张苍面前谢罪。张苍说：“有人替你领了一百鞭子，还要座牢，还有老先生说情，你还是去谢他们吧！”刘季就向吕公拜谢。吕公客气了一番，又关照刘季坐在上席。刘季也不谦让，座下后大吃海喝，旁若无人。众人也开始痛饮。

宴席快要结束，吕公以目示意刘季不要走。刘季就留了下来。等众人离开，吕公拉着刘季的手说：“贤侄，今晚月色甚佳，老夫想邀你在后园饮酒赏月，不知有无雅兴？”刘季颇感意外：“吕老伯，夏侯兄弟替我领罪，我心中甚是不安，晚辈想去探望他一下。”吕公立即叫来一个当差的吩咐：“老夫和刘亭长先去探望夏侯婴，你去找夫人，让她备一些酒菜，再把我珍藏的止痛药拿来。”当差的答应着走了。吕公和刘季就向牢房走来。

夏侯婴见到二人，急忙问好，但因身体有伤，不能行礼。刘季道：“好兄弟，你替我受罚，哥哥心中不安哪！今后我怎么报答兄弟？”夏侯婴勉强直起身子，道：“哥哥快别这样，我们同甘共苦，就是赴汤蹈火，也在所不辞！这点小伤算什么？”刘季非常感动，就扶夏侯婴爬好。这时官差拿来了药。吕公亲自涂药。刘季又亲自喂饭。

等夏侯婴吃完饭，二人才出了牢房，向县衙的后园子走来。此园不大，可周围都是桂树和梧桐，还有一些菊花。园中有座五角凉亭，早有人在里面备了酒食。二人坐定，然后斟酒。这时月儿已升起老高，通明一片。吕公心旷神怡，道：“贤侄啊，我年轻时喜欢给人相面，今天见到贤侄，见你的长相奇特，有大贵的迹象，今后要好自为之啊！”刘季不以为然地道：“我只是一个亭长，岂能大贵？您老真是取笑我啊！”吕公认真道：“王侯将相难道是天生的吗？伊尹、百里奚未遇时不都是一般人吗？可是后来时来运转，就成了风云人物！”刘季颇感意外，说：“假如真像您老所说，我可不