粗眉大眼，脸上生着浓密的胡须，包住了整个下颚，只露出乌黑的嘴唇，和一双凌厉有神的眼睛。

这大胡子居然穿了一身朝廷官服，虽然辨识不出是哪一府部的制服，但有些破残的官服上沾满斑斑点点的殷红血迹，显然经历了一场惊心动魄的血战。

莫非这大胡子不是坏人，反而是特来此捉拿歹徒的官差？

他心下暗暗揣度，又瞧向大胡子身后的那个少年，年纪约在十二三岁左右，脸颈的肌肤近乎少女一般的细嫩光滑，身着翡色华服，腰间挎着一条看上去就价值不菲的白璧玉带，俨然是生在大富大贵之家，没经历过半点热辣风沙的王孙公子。

裴衣少年的手里似乎正举着一大片刚采摘下来的荷叶作伞避雨，却没有半分窘意。一双浑圆的眼睛流动着悲天悯人的神色，神态间带着这个年纪罕有的温和仁厚的气度。与那无比凶恶，动辄喊杀的大胡子浑然不似一路人。

与此同时，大胡子也上上下下审视了姜庭芝一番，浑身都是泥污，面上犹带着些许凄惶的神色，眼睛一眨不眨的看向他们，额头上缠的细布，更令整个人添了几分痴憨。

大胡子冷哼着别过头，毫不客气的评价了一句，“原来是个手无缚鸡之力的书呆子，杀了你，也只怕被人耻笑。”

好不容易捡回一条命，换了任何人都应该暗舒一口气，但他偏偏才受了那般近乎致命的打击，再听大胡子如此不屑与轻视的语气，立时恼羞成怒，“有本事你就杀了我，有什么好耻笑的，难道书生不算个人？”

大胡子斜睨他一眼，嘿地一笑，“臭小子，放过你了还在那里唧唧歪歪，莫非你真不怕死？”

姜庭芝挺直了胸膛，捏紧双拳，从未那么大声的，近乎失态的嘶喊出来，“死又怎么样？我不怕！你可以杀我，但你不可以笑我！”

大胡子愣了一下，接着一把揪住他的衣襟，把他整个人拖离了地面几寸，恶狠狠地瞪大了眼睛，“你这痴小子，真的不怕死？”

连一个刚见面的陌生人也这样瞧不起他，他忿然的垂下眼睫，哀怨连绵的风号雨泣里仿佛混含着雅如道别的话声，恍惚间似乎再一次听见她要他“放手”，于是他缓缓松开拼命捏紧的拳头，掌中空无一物，只觉透彻心扉的冰凉，渗入骨髓的疲惫与绝望，像是在哭，又像是在笑，“来啊，还有什么好怕的？”

既然从此只能这般痛苦的活下去，一个人与无所期待的未来相伴，死又有什么可怕？

“居然一心求死！好，好啊！”大胡子却蓦然松开了手，迎着风雨仰天大笑，豪迈的笑声听起来却含着几分悲凉。

笑了两声，大胡子“噗”地一声吐出了一大口血，手里的长剑也跌落到了地上。

大胡子胸前的衣襟瞬时铺满血污，成片的暗黑色血液如同四溅开来的墨汁，大胡子却好像感觉不到半分痛苦，仍在张嘴大笑。

“齐叔叔！”翡衣少年发出一声惊呼，丢开遮蔽风雨的荷叶，慌忙奔上前扶住摇摇欲坠的大胡子，“齐叔叔，你中毒了？！”

翡衣少年搀扶着站立不稳的大胡子坐下，虽然大雨转瞬就把大胡子唇边的污血涤尽，但整张脸已明显呈现出一种诡异的乌黑之色，一眼就能看出是中毒的迹象。

“齐叔叔，我立刻去找大夫给你解毒！”

大胡子迟缓地摆了摆手，脸上仍是带着笑，却笑得格外难看，“公子，我中的是焰雪红歃…这已经是最后一天了，就是天神也救不了我…”

焰雪红歃，乃是雍都皇城机要四府之一的凌光堂所研制出的奇毒，问世百多年来，常为刑部大牢用来逼供和惩治凶顽要犯的特殊手段。一旦中了此毒，前三日如烈焰焚身，后三日如冰雪覆体，苦不堪言，不得一丝喘息，常人根本无法捱过这六天的煎熬，不是俯首认罪，就是自尽而亡，以求解脱。不过，只要在六日以内及时服下解药，尚能活命；等到了第七日，人的身体已至极限，焰雪尽融，所有痛苦消失，这时候无论如何也必死无疑。死前五脏俱碎，七窍流血，最后整个身躯化为一滩污血，惨不忍睹。

想起《六合宝鉴》中的记载，姜庭芝惊惑的重新审视着大胡子和翡衣少年，更加摸不清这两个人到底是何身份，是正是邪。

裴衣少年的眼里闪动着晶莹的泪光，低声呜咽，“齐叔叔，这几日数次见你暗暗咬紧牙关，原本以为你只是因为箭疮疼痛难忍，根本没有料到他们竟在箭头淬了毒！你该是怎么捱过连日生不如死的折磨？你这样誓死护我，我…我实在难以为报！”

说着便要对大胡子致礼，无比虚弱的大胡子赶忙伸手托住翡衣少年的胳膊，“公子，万万不可！你是主，我是仆，我能为公子而死，死得其所，公子不必为我伤心！”

大胡子似乎想起了什么，转过头来，用尽力气朝姜庭芝喊了一声，“不怕死的小子，你过来！”

眼看这大胡子只剩下了半口气，姜庭芝对大胡子的怒气不由烟