，算啦算啦，你走吧。”

年轻母亲不愿白受恩惠，坚持要把包袱塞给牛老板。一个不收，一个硬送，声音渐渐大起来，引得吃饭打尖的顾客纷纷观瞧。

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两人正在纠缠推让时，一位中年客人走过来，言道：“这位姑娘，在下有个建议，不知是否妥当。”

说话这人中等身材，面庞清秀，眉宇间透出一股正气。他穿着单薄的文士长衫，外罩斗篷，旁边不远处还站着两个随从打扮的青年。

那位母亲赶忙施礼道：“不知道这位官人有何指教。”

“是这样，既然老板一番好意，你也不宜太过推却。大不了记下这笔账，待来日手头宽裕后，再奉还也不迟。”那中年人顿了顿，继续笑道：“除非，你是觉得以后再没有机会还钱了？”

被此人似有意似无意的点破心事，年轻母亲不禁微微一惊，诧异的说不出话来。

中年文士又走近几步，低声道：“姑娘，在下擅长相术，方才吃饭时，从你眼中看出几分厌世的神色，不知说的对否？”

年轻母亲赶紧摇摇头，然后又迟疑的点点头。

中年文士笑了，朗声道：“呵呵，人生在世，不如意十之八九。只要心存希望，又有什么难关过不去呢？你就算不顾及自己，也得想想这两个孩子啊。”

听完这话，年轻母亲悲从中来，忍不住默默的流下两行热泪。

中年文士思忖片刻，问她：“你可有什么手艺吗？”

“我会酿酒，”女子擦擦眼泪：“在家乡时，孩子他爹都是喝我自家酿的酒。”

旁边的小男孩大声道：“我娘做的米酒可好啦，邻居们都讨来喝。我还能喝一大碗呢！”

“哦？你有这么好的酒量啊？哈哈哈，好！”中年文士抚掌笑道：“小伙子，来来来，我送你一个小戏法。”

他拉起小男孩的手，从自己怀中掏出一颗印章，用嘴呵呵气，然后在男孩手心里印了一下。

小男孩看看手掌上的印记，好奇的问：“这是什么？”

中年文士解释道：“这个啊，是个小戏法。你摊开手，别把它弄花了。带上你娘和妹妹，到前面的剑门关去找县令孙大人。你给他看看这个标记，请他帮忙找个小院儿，再借给你十两银子，让你娘开个小作坊酿酒，好不好？”

小男孩不相信，追问道：“上面写的什么？”

“上面是四个字——‘雪松之鉴’。”看小男孩还是不明白，中年文士继续道：“我叫韩如柏，雪松是我的字。”

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这位中年文士，正是时任尚书左仆射的韩如柏。他此番是去西南巡视匪患，回京路过剑门关时，恰巧遇到这母子三人。

本来，像这种流民载道的事，他是不会去管的，也管不过来。但那位年轻母亲眼中隐现决绝之色，两个孩子又尚在年幼，令韩如柏不禁产生恻隐之心，于是出手相救。

而他救的这个小男孩，正是少年张波。

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韩如柏担心小张波会把印签弄花，耽误正事。想了想，又将印章上的羊脂玉吊坠拆下，交到孩子手中，让他拿给自己的学生——剑门县令孙祥龙。他知道，孙县令只要一看到这个玉坠，就能立刻明辩真伪，依令而行。

最后，韩如柏对张波母亲道：“姑娘，你性子端正刚强，固然难能可贵。但是过甚便易折，并非好事。望你能放下包袱，把孩子好好养育成人。”

说罢，跨上骏马，翩然北去。

韩如柏走后，张波母亲心里寻思，这位中年文士绝非寻常之辈，虽只寥寥数语，却犹如醍醐灌顶。她不能辜负人家的一片好意，便带着孩子返回剑门关，去找那位孙县令。

孙祥龙一看小张波手中的印迹，再加上玉吊坠，心中清楚这是出自老师的嘱托，自然非常重视。所以他们母子三人所需的事项，一应俱全，全都由孙祥龙给安排的妥妥当当。

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从那之后，张波母子便在剑门安顿下来。

母亲平日里酿酒卖酒，生意越做越好，再加上有官府的帮衬照应，几年时间，一间酿土酒的小作坊竟变成远近闻名的大商号。

而当初那位接济过他们的牛老板，也承了张波母亲的报恩之情。在她的资金支持下，把小面摊改换成剑门首屈一指的酒楼——洞香居。

张波则在母亲的悉心抚养下，安心读书、勤奋习武。不到二十岁的年纪，不仅是满腹经纶，还练就一手绝妙的好射术，百步穿杨、箭无虚发。

数年寒窗的功夫终究没有白费。张波凭借文武双全的本领，考中武举，之后又代表益州折冲府，参加帝都的校军大试。

正是在那次大试中，他结识了李世卿、胡飞两个好兄弟，还有幸被胡云天相中，选进神策军效力。

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入伍神策军后没多久，在一次偶然的机会，张波奉命公干