，缓缓说道：“刘备身为汉家子孙，自当为天子分忧、百姓请命，饶是我与曹公亲若兄弟，但奈何大义在前，刘备不得不与曹兄兵戎相见，苍天在上、日月可鉴！”

曹操冷笑道：“刘皇叔，你这是要以讨逆的名义与我为敌了？”刘备正色道：“纵兵屠城，是为不仁；目无王法，是为谋逆。刘备兴得正是讨逆的义举！”曹操不怒反笑，手指刘备一行，说道：“便凭你们四个？也要阻我数十万大军？”刘备哼了一声，说道：“我在徐州城尚有一万军士，以及本朝元老耆宿的近万私兵……”众将听他言说不过两万人、却要与数倍的己方对方，不由得笑出声来，那张燕新附曹操，自然要人前显扬，大咧咧的说道：“兀那刘备，不消得曹公出马，俺这帮黑山的兄弟们便可料理了你们！”刘备看都不看他一眼，说道：“昔日的黄巾败将，有什么脸面在我面前大放厥词？兵者贵精不在多，你们当年百万乌合之众还是被我们剿了？”他这话说到了黑山众人的痛处，张燕等人怒不可遏，急欲破口大骂，但脏话都到了嗓子眼、想起现在必须要受得曹操的约束、又只能咽了回去，一众人只能拿怒目瞪着刘备。曹操却是在内心思索：“下邳一战，刘备不过万人，其间精锐大部为吕布所伤，余者不过六七千人，纵使有张飞、关羽这等良将领兵，也不是什么麻烦。反倒是他说的什么本朝元老耆宿，徐州城什么时候来的这些人？还有，徐州城乃是陶谦的老巢，按理说应该有三四万的近卫军队，怎得老贼的头颅都被他摘了，徐州城也落到刘备手里了？不行，这里面疑点太多，我不若将他们先放回徐州，一来好探个虚实，二来也与了他后面的元老耆宿一个面子。”但听曹操问道：“刘备，你口说本朝的元老耆宿，不知是哪些前辈老师？”刘备道：“太尉士孙瑞、司空杨彪、司徒赵温、太常皇甫嵩、太仆朱儁、大司农周忠、尚书令淳于嘉，三公九卿以下还有六十九人，你可听清楚了？”曹操心中一惊：“这些老师们倒真不省心，上次在长安水牢连累得我自家兄弟也陷进去，若非是乱尘相救，怕是个个都被折磨死了。我原以为他们被救出来后各自回乡养老了，怎么又和这刘备厮混在一处了？是了，一定是刘备乱嚼舌根，将他们给欺了，这才齐聚徐州城，与我为敌来了……他们各个是汉家元老、忠臣义士，我若当真强攻徐州城，能不伤了他们是最好不过，但刀枪无眼、他们再来个以死相谏，我可就此失了天下士子的心了。这个刘备，好生的狠毒！但卧榻之侧岂能容他人酣睡？这刘备向来不是善辈，容他在徐州扎稳了根基，日后要除他可是千难万难了！自古成王成帝，需得尸山血海，我若不行凶狠事，如何能平定天下？一个小小的徐州城都能教我举步不前，岂不是教追随我的人都寒了心？”

曹操犹豫不决，面皮一直不住的跳动，刘备知道自己戳中了曹操的痛处，说道：“曹操，此事如何定夺，你好生考虑。是战是和，刘备回徐州等你，先行告辞了！”说罢，拉了关羽、张飞、夏侯博三人欲走，可曹营中人里里外外的将他们围在中间，各个怒视着他们，又如何肯他们走了？张辽忽道：“刘备，我等虽归曹公，但节制在己，今日便是曹公不与你为难，下邳的帐我们也要与你好好算上一算！”此言一出，下邳群豪齐声喝道：“兀那刘备，血债血偿！”刘备冷笑道：“败军之将，不随旧主同死，却似个狗儿一般向新主人摇首摆尾，无耻之辈安能杀我这等天下义……”他正说话间，张燕一大口浓痰已吐到他的脸上，张燕恨声道：“狗日的刘备，老子是黄巾余党、是朝廷逆贼，自然与曹公没什么干系，便教老子们将你剁了！”张燕这帮人毕竟盘踞黑山这么多年，匪患之气甚浓，说话行事自然不若常人，刘备这才惊了，仍是强撑着惧意，也不顾得擦了脸上的浓痰，说道：“大丈夫死则死矣，有何可惧？曹操，我乃汉室宗亲，你纵容贼匪杀我，青史之上、定要留你千万年的恶名！”倘若刘备只有当前那句“死则死矣，有何可惧”，曹操尚还敬他是一条好汉，但死到临头这刘备还想着什么青史留名的虚名，着实让曹操可气又可笑，但见他抬手挥了一挥，示意众人让出一条道来，又让夏侯渊牵来了四匹骏马，将刘备四人一一扶上了马，临行前与那刘备盯了许久，霸气逼人的说道：“刘备，你我皆是汉臣，我便与徐州城中的老师们一个面子，也给百姓们一条生路，你就此回去，教老师们各自归乡、让百姓出城逃命。一日之后，我大军杀至徐州城下，是战是降，全由你心意。你若归降，我保你部曲终身富贵荣华，你若要战，我要你徐州城毁人亡，一个活口都不能留得！”

刘备也不答话，拍马便走，关羽、张飞、夏侯博三人亦是催马跟随，那关羽驰了一阵，陡然勒紧了马缰，挺身大喝道：“曹公今日不杀之恩，关某他日定当图报！”言罢，双脚猛夹马腹，向东扬长而去。曹营诸将远望他四人奔驰如烟，不一会儿就消失在风雪中，均是心道：“关羽慨然有君子之风，当是豪迈之士，却跟了刘备这样的小人，可惜、可怜、可恨！”

刘备已然远走多时