枝繁叶茂、人才济济，如今又出了你这般的高才俊子，正乃是先祖荫德，你莫要学个姑娘家扭扭捏捏的，叫大家笑话了。”他这般一说，众人又是大笑，乱尘亦是不再觉得尴尬。他从旁听得众人商谈军情，虽是烦闷，但见得诸位本家兄弟有说有笑，而兄长曹操端坐主位，或点评、或吩咐、或下令，诸般言行皆是统分有秩，心中不由生出了从未有过的融融乐意。

不知觉间，府外更夫已是敲了二更的梆子，今日军政之事也已是商谈的差不多了，那谋士戏志才陡然问道：“主公，袁绍新为盟主，却不急于领兵相攻汜水关，反是要咱们明夜去他中军帐里赴宴，您觉得他是何用意？”

曹操沉吟半晌，反问他道：“志才以为如何？”戏志才微微一笑：“主公乃是袁绍相识多年的老友，他的脾性又怎会不知？”曹操故意要考量于他，摇头笑道：“不知，不知。”戏志才笑道：“袁绍志大才疏，偏偏又喜功好名，这一次承蒙主公鼎力推举、成了这关东诸君盟主，自然要大操大办，好向世人显得他的威风，此为其一；其二，我听闻袁绍新近从韩馥那傻子处得了一桩宝贝，便是因为这桩宝贝与那刘虞起了争执，想来这其中定有文章。况且，他在这攻关闯城的节骨眼上请了咱们，又请了公孙瓒、陶谦这些与他素来不对付的人前去赴宴，总不是大发善心，要与大家伙共享太平盛世来罢？”

他说得风趣，引得众人大笑，曹操却是沉吟许久，方是说道：“志才，你可知我在袁绍身边见到了什么人？”戏志才见他问得郑重，面色一紧，道：“何人？”曹操一字一顿的说道：“沮授。”戏志才闻言神色更紧，道：“是他！他竟已是明目张胆的随在袁绍身边……沮授此人深谋多智，与那田丰俱为河北谋才翘楚，他既在袁绍身边出谋划策，看来袁绍这一次定然会有大动作。”曹操点了点头，道：“我也正是如此作想。”那夏侯惇陡然惊道：“孟德，既然袁绍这家伙不安好心，咱们不去便是。”曹操望了他一眼，却是缓缓摇头，道：“元让，他既为盟主，咱们若是不去，便是抗令不为。”夏侯惇道：“那有什么？他这狗屁盟主难道还可动得咱们不成？”夏侯渊道：“哥哥莫要说些胡话，他袁绍虽不能动咱们一分一毫，但身为盟主、便可调兵遣将，咱们若是不奉其号令，这关东联军的联字如何称谓？联军不成，又有谁能独力对付董卓？”曹操点头说道：“妙才此言正矣。明日宴席，咱们一定要去。只不过为免那袁绍玩什么幺蛾子，咱们不能全应了他，只能我一人前去。”

乱尘聪慧无比，当下便明白兄长言下之意——那袁绍奸猾，说不定会对他不利。若他一人前去赴宴，便是有个三长两短，也不至于害得曹氏宗族覆灭。他心头一热，说道：“大哥，我陪你去。”曹操笑道：“大哥前去赴宴，定然要长谈军政的琐事，你不喜欢这些兵者诡诈之道，如何要去？你且在我府中安心住了，待兄长攻入洛阳，再带你咱们在洛阳的大宅里喝酒吃肉。”乱尘明白他的好意，伸手握住他的拳头，说道：“我与大哥乃是骨肉至亲，你这般孤身赴险，我如何能以心安？”

夏侯惇、曹仁等人闻言，亦是争相说道：“我去！”、“我也去！”曹操眼望众人，目中欢欣，却直是摇头说道：“我意已绝，你们休要再言。”他与夏侯惇等人虽是宗族兄弟，但素来威严沉毅，众人均是敬畏于他，又知他素来果断，这一刻见他神情坚毅、便知不可更改，便不再争。反是乱尘执意又劝，那戏志才笑道：“主公，乱尘公子武功精强，他与你同去也非是不可……那袁绍不做手脚便是罢了，若当真意有所图，以得公子今日的战绩，想来袁营之中没人留得住他。”曹操道：“这……”乱尘听这戏志才为自己说话，对他好感渐生，说道：“大哥，戏先生都是这般言说了，你便让我去了罢。”曹操想了许久，但见得乱尘眼中光华濯濯，这才道：“那明日便多要仰仗弟弟了。”

他见得堂中红烛已是将灭，而今日诸般事情已是议定，便道：“今日时辰已是不早了，诸位早些回去歇息。明日咱们各依安排，这汜水虎牢二关还等着咱们攻取呢！”众将齐声应诺，渐自散了。

这一夜，乱尘与曹操同床夜话，直说到天色将光。他二人本是同胞兄弟，话题一旦说开来，自是止将不住。乱尘对得这位大哥颇是亲近，但凡他有所问起，将自己的所有事情都与他细细谈了。曹操听得他这些年来的诸般奇闻，又有欢喜时、又有伤心处，但毕竟兄弟团聚，欢喜多于伤心。那鸡鸣又响，二人方是沉沉睡去。这一睡，已是到了傍晚未时一刻。二人起床梳洗，然后同去中军帐赴那袁绍宴席。