瑞兹原本应该会觉得冷，但现在他的身体因活跃的能量而滚滚发烫。那一天他所背负的重量让弗雷尔卓德的残酷极寒显得微不足道。远处传来的冰霜巨魔的饥饿怒号也没有令他动摇丝毫。他到这里来是为了完成一项任务。这并不是一项令他欢欣愉悦的任务，但却是他不得不完成的，也是他无法再逃避的。

他接近了大门，他能听到毛皮斗篷在松木围墙另一侧摩挲的声音，部落的战士们正在赶过来要搜他的身。没过几秒，大门上就长矛林立，随时准备要他的命，只等他稍微露出任何不受欢迎的迹象。

“我来此拜会亚古，”瑞兹一边说一边将斗篷的罩帽向后撩起一些，刚好露出他蓝紫色的皮肤。“事出紧急。”

木栅上的战士们认出了这位流浪法师，原本坚硬的脸庞拂过一丝惊讶。他们爬下木栅，喊着号子将沉重的硬木大门缓缓放下，大门似乎也对着这位异乡来客发出了一声惊恐的低吼。这里很少见客，而为数不多的访客通常都会被插在长矛上以儆效尤。瑞兹则是个例外，他的声望让他得以访问符文之地上最排外的地区。

—至少能给我几分钟的时间吧，如果不出问题的话。他心想。

他的面容并没有出卖他的不安，他不动声色地走在夹道迎来的严厉目光中间，所有人似乎都在打量着他，寻找任何可以挑衅的破绽。一个不到五岁的小男孩勇猛地离开祖母身旁，跑到近前对瑞兹大叫。

“你是术士吗?”小男孩问。

“差不多吧，”瑞兹回答道，稍微斜眼看了一下，并没有停下前进的脚步。

他找到了通往村寨后方的路。令他惊讶的是，这座村寨几乎和他上次看见的时候一模一样，那已经是好几年以前了。他走向那座极具特色的建筑，一个寒冰结晶做成的穹顶，在周围昏暗的树木和泥土之间散发着湛蓝耀眼的柔光。

他一直都是个聪明人。或许他会选择配合。瑞兹一边想一边走进了这座神庙，暗自坚定了决心，是福是祸都不能再躲。

屋里面，一位年迈的冰霜法师正在向一座圣坛上的盘子里倾倒美酒。他转过身来看见正在接近的瑞兹，似乎是在不动声色地打量着他。瑞兹觉得自己的心已经被恐慌淹没。过了一会，那位法师微笑着，像一位失散多年的兄弟一样拥抱了瑞兹。

“你瘦了，”那位法师说道。“你该吃点东西了。”

“你该少吃点了，”瑞兹答道，笑看着亚古略微下垂的肚子。

两位老朋友放声大笑了很久，似乎从未分开过。瑞兹渐渐觉得他的戒心开始褪去。这世界上很少有人能让他称之为朋友，而能与一位朋友说说话，让他的灵魂大受裨益。接下来的一小时中，他和亚古谈天叙旧，共进美食，互相打探新事要闻。瑞兹似乎都快忘记与另外一个人类谈天说地的愉悦了。他甚至可以和亚古这样呆上两周，开怀畅饮，诉说成败沉浮。

“是什么风把你吹到弗雷尔卓德的深山之中的?”亚古终于还是问了。

这个问题将瑞兹拉回了现实。他立刻回想起自己之前字斟句酌为这一时刻准备的言辞。他讲述了自己在恕瑞玛经历过的一个故事。他前去调查一个迅速崛起的游民部落，这个部落积累了大量财富和土地，几乎是一夜之间就变成了一个小型王国。而经过一番查验以后，瑞兹发现他们手中握有一枚世界符文。他们负隅顽抗，随后…

瑞兹放低了音量，以此适应屋内的安静。他解释说有的时候一些不好的事情必须有人去做，这样整个世界才能得以保全。有的时候这些不好的事情至少要胜过坐视不管所带来的可怕灾难。

“必须妥善保管它们。”瑞兹说出了他最后的关键点。“全部。”

亚古板着脸缓缓点了点头，两位老朋友之间刚刚燃起的温情在这一瞬间熄灭了。

“你要从我们这里把它拿走?你也知道它是唯一能够驱赶巨魔的方法吧?”亚古问到。

“你一直都知道这一天迟早会来。”瑞兹并没有提出其他解决方法。“这么多年你一直都知道。”

“容我们一些时日。待到开春，我们就南迁。在冬天里我们能有多大胜算呢?”

“你之前就曾这么说过。”瑞兹冷冷地说。

瑞兹一惊，亚古突然抓住了他的双手，诚恳地央求他。

“我们之中有许多孩子。还有三个女人刚刚大了肚子。你要我们全数送命吗?”亚古绝望地问道。

“这座村寨有多少人?”瑞兹问。

“九十二，”亚古答。

“全世界有多少人?”

亚古默不作声。

“不能再等了。黑暗力量正在集结冲它而来。今天我就带它走。”瑞兹以命令的口吻说道。

“你要将它据为己用!”亚古大声指责，嫉妒和暴怒喷薄而出。

瑞兹望向亚古的脸，这张脸已经扭曲变形，一副哀怨愤恨的面容——来