讲述了自己的故事，她自始至终都在凝视着他。

“‘看来你的行动并非意外，’蒙面者最后说道。虽然很少有人听到她说话，但这声音像丛生的荆棘一样尖厉。‘你的目的很明确。然而，如今你因为自己伤害了师长而感到痛苦。’

“‘是的，我希望能够弥补过错，涤清我的罪孽。’他说。

“‘罪孽可以让一个真挚谦卑的心灵学到许多东西。你为什么袭击你的老师？’她问。

“‘那是愤怒之举。我错了。’学徒说。

“‘或许吧。是什么令你愤怒？’蒙面者问。

“学徒看向牧师，随后立刻低下头。

“‘我愚不可教，我想要阻止他对另一位学生的教训。’学徒说道。

“‘是什么样的教训？’

“还没等学徒回答，牧师插嘴了。

“‘我的学生们需要多种方式的引导，’他说，‘我传授他们礼教、耐心、和克制。在必要的时候，我会使用鞭子。我并不享受惩罚他人——但这是我神圣的职责。’

“蒙面者对牧师侧目而视。在头巾下面，她的双眼似乎刺入了他的血肉。

“‘但是你的确乐在其中。’她说。

“‘请您——’

“‘说说看，带着伤疤的师父，你的教训真的都是为了学生们好吗？还是说你惩罚他们是为了品尝他们的痛苦？’蒙面者说。

“‘不，’学徒抢先说，‘不是这样的，他很关心我们——’

“牧师举起手扇了少年一耳光。

“‘轮不到你用谎言来为我辩护，’牧师狠狠地说，他带着伤疤的脸勃然大怒。

“蒙面者摊开手掌，用暗焰禁锢了牧师。火焰闪着幽灵似的紫光，但无论牧师如何挣扎都无法挣脱。

“‘你为了惩罚别人来找我，’她嘶声说道，‘但你却忽略了自己的罪。牧师，病态的自傲一次次将你感染，愈发膨胀。既然你拒绝反省自己，那你就要感受你造成的痛苦。’

“通过束缚着他的铁链，蒙面者让他承受了他对学徒们施加的所有羞耻、痛苦和孤独。那一瞬，牧师的心跳骤停，因为一种前所未见的重量束紧了他的灵魂。他跪倒在地，被痛苦折磨定在那儿动弹不得，听凭阴影的火苗舔舐他的血肉。

“‘停下，请住手！’学徒哭喊道。‘要罚就罚我吧。他已经受够痛苦了！’

“‘即使是现在，你也在维护他。’蒙面者说，‘卑鄙之人有太多需要学习的东西，至死方休。他必须亲自感受到自己造成的痛苦，才能永远不再伤害别人。你来此寻求领悟——现在这份重担将由你承担。’

“后来很长一段时间，学徒都没有在修道院里露面。但最后他敌不过饥饿和疲乏，忘记了老师鞭子带来的恐惧。等到他回去的时候，却发现那位牧师完全变了个人。这位曾经蛮横无情的老者如今变得耐心体贴。虽然他脸上的烧伤还没痊愈，但蒙面者的教训更加刻骨铭心。”

佩里娅把提灯放在雕像的基座上。岩石般灰蒙的脸已经完全被黑暗笼罩，斑驳的影子像泪水一样在她的外套上流淌。

“霖，许愿让别人受到惩罚务必千万小心。你给出的教训能让你的哥哥成为更好的人吗？即使他真的故意打到你，你也不应该出于自私的目的而惩罚他。”

霖摸到了口袋里的石子。

“我想，哥哥的确是道过歉了。在我伤了眼睛又摔在地上之后。”说着，他依依不舍地把石子扔到地上。

“太好了！我们来感谢蒙面者吧，”

佩里娅打开了提灯，将蜡烛吹灭。

“记住——复仇是自傲的表现，但教诲是无私的，”她说，“如果你忘了，我会盯住你的！哈！而且蒙面者可能也在盯着你呢！”

霖看到青烟缭绕扩散，消失在石像空洞的眼前，将石像笼罩在阴影中。当他再回头的时候，佩里娅已经走进树林，开始朝着村庄往回走了。霖连忙跟了上去。