下。天很冷，浅薄的呼吸在钢刃上留下的霜气映出了缓慢、僵硬的节奏。

“他还活着，”我一边说，一边伸手扶起他的肩膀。我刚把他扶到仰卧位，我们所有人立刻都跳开了。

豪赖恩睁开了双眼，但眼中空无一物。在我们看来，他还存在意识，但他的右眼死死盯着天空，黯淡无光。

这不是我们跳开的原因。

“天神在上，”奥莱克惊呼道。亚弗恩吐了一滩口水辟邪，我们也都效仿他。

豪赖恩原本左眼的地方只剩下了一个黑洞洞的坑。我这辈子见过许多次战斗，也知道刀枪剑戟留下的痕迹，但据我所知没什么武器能留下这样的伤口。这个洞太圆、太光滑，绝不符合战斗的狂乱。年轻人的脸上也没有因伤而来的痛苦表情。

“什么东西能把他弄成这样？”贝尔不解地问道。“野兽？还是瘟疫？”

想到这里我们不禁又后退了一步。“不，”开尔皱起眉头，一只手下意识地摸了摸挂在腰间装着药草和药膏的袋子。“没有化脓的迹象。这不是疾病。”

“找到其他人，”贝尔命令道。“抓紧。”

我们一个接一个找到了他们。这些都是我们认识的人，来自我们的村庄，有渔夫也有铁匠。所有人左眼都带着同样的伤，全都溃散成同样的精神状态。他们看上去十分安详，而也正因如此显得愈发恐怖。

亚弗恩看了看贝尔。“我们怎么办？”

“我们必须发出警告，”奥莱克说。

“警告人们什么？”开尔问。“我们都不知道这里发生了什么。”

他们争吵起来。他们的声音碰撞重叠。但在所有声音之上，我注意到空气中出现一股烟的味道。

“等等。”

其他人停了下来，回头看向我。我咽了一下口水。

“如果他们都已经这样了，”我指了指身后的烟火信号，“那是谁点燃的烽——”

我们谁也没反应过来发生了什么，只见奥莱克飞到了半空中。一道耀眼的闪光让我什么都看不见，但我瞥到闪光中映出一个巨大的黑影。空气中充斥着战友们吐出的誓言、祈祷和咒骂。但随着一记如同长鞭抽打的爆裂声响，他们的声音全都静止了，接踵而至的是一声令人胆战心惊的尖叫。

当我再次能看得见的时候，我发现自己在地上。

我低下头看到自己双腿摊开，已经残破。其他的战士们，我的兄弟和朋友们，都在盯着头上的天空。

我只能听到一个人的声音，于是转过头去。我眼睁睁地看着刚满十六岁的亚弗恩在那怪物下面挣扎。他沐浴在惨烈的紫光之下，它的一条肢体埋入他的眼睛，深入他的头颅。他的尖叫停止了，成为和其他人一样的驱壳。

然后那个怪物将恶毒的凝视投向我的方向。

一瞬间，它已笼罩在我上方。我抬头看到了那只膨隆的独眼，感受到一股超越想象的饥饿。这种饥饿并非渴求血肉，而是某种更深层的东西。我的灵魂在这样一个深远的边缘摇摇欲坠，而它无情的饥饿正在拖拽着我。

不。

我是汉尼斯·凯达恩，我是一名战士，是土库古尔的长枪。我拒绝让它如愿以偿地得到我的惨叫，即便它的触手已经刺入我的眼睛。我没有感到疼痛——

——因为这是我的工作。分析的过程也是可以造成肉体上的痛苦的，只要我愿意，但此处并非关键。我已经学会了许多疼痛，以及疼痛的用法。

该对象的信息很珍贵，正如所有知识都同样珍贵。一处定居点，相互关联，城堡。一个特别的雌性个体，以及后代……该对象拒绝我对该部分内容的分析，但这个问题很容易克服。

没有其他可以食用的了，我来到了这里，来散播我所收集到的。

我下面的深谷是一根导管，用于将信息传送给真实领域。这个世界里栖息的生物将我们的领域命名为虚空。这些实体所编制的诗意是如此奇妙——这奇妙的诗意也恰恰说明了我的任务距离完成还有多远。

我周围的宇宙充满了知识、力量和遥远的土地，我要把它们全部收集。现在，我献出这些信息，未来，我将献出剩下的全部。

接收。

吞噬。

学习。

另外的，西格瓦·半筒箭单膝跪地，俯首卑躬，大门另一侧狂啸的风如同传奇中的冰鬼。

他是山巅切割者，他是冬刺的鲜血之剑。他曾取下天选之子部族战争酋长海尔姆加·岩心的首级，他还曾独自镇守脊突山谷，与殇鸦部族僵持到主堡的援兵赶到。

最重要的是，西格瓦是冰裔。

然而——纵使他在丽桑卓之眼的眷顾之下赢得了丰功伟绩、殊荣美誉——当他跪在霜卫要塞主堡敞开的大门前，听着冷风带着嚎哭深渊中女妖的哀怨在他身边抽打，他依然对接下来的任务感到一丝焦虑。