尼尔·爱德格的冰凋，爬上塔顶喝了一夜的酒来庆祝。此举形同挑衅，还涉及到白之使，谨慎的总长大人决不会答应。

他不禁瞥眼到人群里，找见了尤利尔。年轻的信使换了礼服，无精打采地站在边缘，被两个穿占星师长袍的姑娘纠缠。“你觉得谁会赢？”其中一个问。人群嘈杂，欢呼声回音不停，拉森也能听得清楚。

“我认为站在台上本就是勇者。”尤利尔回答。新上场的两个学徒心态都很正常，他们因恐惧而畏缩，面色苍白，不断舔嘴，还差点脚绊脚。“想想看，所有人都盯着你，还要集中精神提防对手的攻击。”但就神情来看，他宁肯冲进竞技场挨上一剑。拉森同情地望着他。

“我的时间有限，史都华德。你清楚我有多忙……”

“……连仪式期间的预兆都没留心。”泰伦斯叹息一声，“的确，昨晚你及时约束了治安局，让警员们没能去找执法队的麻烦，但压制只能稳定一时。我建议这帮小鬼们比赛，可是在给你们拖延时间。”

一听这话，“银十字星”奥斯维德·西德尼忽然起身。“我要休息了。”这老占星师转身飞向图书室。鉴于他的衰老和与年纪一般大的脾气，没人去阻拦。

艾罗尼终于察觉到不对：“什么意思，教授？发生了什么？”

“不要紧。”拉森告诉他。

竞技场上，大部分学徒已经分出了胜负。获得仪式资格的人个个挂彩，教同届的毕业生侧目。

他们的胜利远比占星师学徒来得辛苦，这是后者永远也无法体会的。拉森不禁想起德鲁尹埃兹·海恩斯。曾经我也是其中的一员，看着朋友过关斩将。事不可为时，我和大部分占星师一样，都会审时度势，接受现实，而外交部的成员嘛……

正在这时，一队骑兵打扮的神秘生物闯过观战的人群，接近了集会成员的看台。为首的人执一柄长斧，靴子边的金马刺闪闪发亮。他们身上佩戴着苍穹纹章和一种古怪的七芒星徽记，没人敢去阻拦。见状，簇拥坐在看台下座的女卷们不安地骚动起来。尤利尔提起短杖迎过去。

“那些是什么人？”艾罗尼皱眉。

泰伦斯则仔细打量台下：“好一柄利斧，那家伙挺眼熟。”

“此人名为关彭，是个专为惩罚罪犯和探听真相而存在的人。”认出领头的斧手后，总长大人的眉头皱得更紧。“他如今是执法队的首领。”

“既然如此，这家伙想必干出过许多令人发指的‘好事’喽。”

“不上台面的东西。”艾罗尼嗤之以鼻，“这种人上这儿来干嘛？”

“没人知道，不过可以猜。至于关彭，和恶魔较量需要这样的心肠，大概鲁宾阁下也是如此考虑罢。”“艾恩之眼”澹澹地说，“你们看不上他，就不必特意去打招呼了。萨宾娜？”

秘书小姐不知从何处钻出来，满头是汗。“导师。”她怀抱记录表，手里捏着羽毛笔，气喘吁吁。

“通知天文室，仪式……先把竞赛暂停，火种仪式顺延到下午。”拉森吩咐，“赛恩斯伯里阁下，请让事务司的诸位暂停工作，疏散现场，还有，记得约束好下属部门的成员。”