舱内船客适才说了不少非议官府的话，及后听李劲松表明身份，都怕遭到迁怒报复，这时再被那泥腿汉子扇风鼓动，也都跟着纷纷附和，责骂数落起甘祥的不是来。甘祥跪倒在舢板紧闭双目，听的不住摇头，一张面皮白的甚是吓人，中年书生见百姓被蛊惑的颠倒黑白，甘祥脸尽是失望之色，顿时激起了侠义心肠，运气大喝道：“众位乡亲，莫要听这人搬弄是非，什么官场规矩？贪赃枉法难道还要百姓感激涕零不成？甘大人为民鞠躬尽瘁，宁可舍了官爵和性命不要，也要与这帮贪官污吏拼斗到底，他又何错之有？你们如此呵责一个好官，让他怎能不伤心落泪？这人摆明了也是恶官的鹰犬，大伙可莫要叫他骗了！”

泥腿汉子一跃而起，道：“你却在骂谁？俺也是一介草民，说句公道话又怎地了？”

中年书生斜眼冷笑道：“我虽眼力平平，但也瞧得出谁是忠厚百姓，谁是恶官的凶奴！”也不等泥腿汉子搭话，左手成抓，疾向他咽喉狠抓。那汉子见这一招出手凌厉，不敢再装模作样，腰身一扭闪过，顺势伸出二指向中年书生双目点去，中年书生龙抓本是虚招，后手早有提防，举掌横起一档，那汉子收势不及，二指戳在掌心，直痛的深入骨髓，他此时也顾不得伪装身份，大呼道：“点子手硬，二哥快来助我！”

此前与他假意争执的那名船客闻声跃起，右手单拳直击中年书生面门，中年书生侧头冷笑道：“二哥三哥四哥，原该一起来才好。”不去回击攻过来的那人，却飞出双脚，转身向他后方的两名船客蹬去，那两人猝不及防，被他双双踢中胸口，登时口喷鲜血负伤栽倒。泥腿汉子大惊，正愣神之际，忽感掌风扑鼻，原来是中年书生举掌拍到，慌乱间急忙架起双臂格挡，却仍迟了一步，被一掌击在肩头，将肩胛骨打了个粉碎。他那帮手眼见三名同伴被一一击倒，气势先自馁了，等到中年书生抡掌过来，一时乱了方寸，来了个顾不顾下，被一脚蹬在胯，也跟着摔倒委顿在地。

这事不过是在一瞬之间，那中年书生各用一招便将四人打倒在地，足见此人身具高深武功，孙妙珍低声道：“这人身手不下一般武林门派的掌门、派主，瞧他用意，当是要救这个巡按御史甘大人，这两名官老爷怕是要倒大霉。”

程鹊道：“听来御史甘大人倒确是个好官，但盼这位大侠能得偿所愿，救他脱离毒手。”

李劲松见四名手下不堪一击，又后退了两步，中年书生道：“李大人，你埋了四个草包在人丛之中，能济得什么事？咱们好商好量，你们放了甘大人，我也不来与你为难，待会到了岸边，自行逃回济南府罢。”

李劲松兀自强作镇定，喝道：“你究竟是何人？一心要劫取朝廷钦犯，可是甘祥的同党么？”

中年书生道：“我与甘大人萍水相逢，今日乃是初见，此前并不相识。只因他一心为民，是个两袖清风的好官，我便要来打抱这个不平！”

李劲松道：“你想单枪匹马劫走罪犯甘祥，可也没那么容易！你以为打倒了几个差官便能为所欲为？乡亲们！若非要犯甘祥来山东搅闹，灾款早便下发下了，如今我们捉了他去，将他顺利送到府衙治罪，那便一了百了，大人们体恤民情，必会将朝廷拨款尽早派发。可这位大侠定要与官府作对，不肯让罪犯归案，到时候又要弄得赈灾遥遥无期，各位老乡，你们却答不答应？”

众百姓都是短见薄识之辈，一经他煽风点火，都跟着焦躁起来，有几个年轻的船客愤然站起，护在八字胡和甘祥身前。中年书生眉头一皱，心中暗暗叫苦，对付官府爪牙，他自不用客气，可对这些穷苦百姓也讲武弄粗，那便大违初衷，眼见甘祥万念俱灰，脸充满了失望之色，知道在此人心中，皮肉之苦、生死性命倒也不算什么，但他一心为民，到头来却被百姓误解痛恨，那才叫人难过。想到这里把心一横，道：“众位乡亲，莫要听他胡言乱语，且听我来一问，你们是恨贪官，还是恨要将贪官铲除的甘大人？”

李劲松道：“谁阻碍了发放灾款，乡亲们便恨谁！”

中年书生道：“是！杀了贪官，那便无人阻碍发放灾款。”

李劲松冷笑道：“天下官员何其多！你杀的尽么？”

中年书生道：“杀不尽，却可杀几个以儆效尤。诸位乡亲，东平府的知府王宝、商河县的县令蒋大昭，这两个贼官便是死在我的手中！可我一人能为有限，如今我要救御史甘大人出去，好令他奏朝廷，肃清山东官场的不良之气，你们到底让是不让？”

众人闻听皆是一惊，两名赃官被杀的传闻在两岸家喻户晓，百姓早已将这位来无影去无踪的侠士奉若神明，他们对甘祥、李劲松讲的官场是非无从分辨，但对这为民除害的大侠客却打心眼里钦佩赞同，这时听说便是此人，一个个脸都现出崇敬之色。李劲松见众船客动摇，喝问道：“口说无凭，你想临时抱佛脚蛊惑民心，却有谁来信你？”

中年书生见百姓果然露出将信将疑的神色，