这一觉直睡到掌灯，醒来后刚好开席，陈亮备了两桌酒菜，与辛弃疾、洪扇和严久龄坐在饭厅中畅饮，七个拳师则在庭院中支起饭桌大快朵颐。陈亮举起酒杯，敬谢洪扇道：“洪大夫辛苦，整整一日都在诊断照料家父，这一杯非敬洪神医不可。”仰脖一饮而尽，洪扇也还了一杯。

陈亮揭开桌子中间一口大瓮，严久龄顿觉一股香气扑鼻，令人垂涎欲滴，陈亮道：“这是本地特产的瓦罐煨汤，里头有鸡、鸭、鸽三种飞禽，还有鲫鱼、桂鱼、鲢鱼三大河鲜，配以牛肚、火腿、珍菇为佐，更有人参、天麻等名贵药材，从早至晚，足足煨了五个时辰。幼安兄、洪神医、严侠客，咱们不妨品尝品尝。”

四人各盛了一碗，闻到香气，都是口生***，严久龄端起碗来刚要来喝，只听洪扇说道：“且慢！”三人都是一愣，洪扇续道：“大伙先莫急着喝汤，陈先生，咱们这些饮食水酒，都是何人料理的？”

陈亮道：“严侠客送信来了之后，我便处处小心，这些天来都是管家陈星亲自张罗监管，张厨子亲自掌勺。”

洪扇道：“陈管家和张厨子跟着先生多久了？”

陈亮道：“先祖在时，陈星的祖父便在家中做活，世代都在我家操持家务，到他已经第三代了，张厨子也在我家十余年了。”

辛弃疾道：“洪大夫，你为何有此一问，莫不是饭菜有什么问题？”

洪扇冷笑道：“这些贼子也真狡猾，不知是不是看到我们有了防备，不敢明里来行刺，却在饮食里做这些手脚，引陈先生就范。若我所料没错，这汤中被人放入了磁朱散，那是由朱砂、磁石、龙骨、琥珀合炼而成的药物，闻起来几无气味，只有淡淡的油香，若就这么喝食下去也没什么，可只要掺杂了酒水，哪怕只有一滴，便会立刻四肢松软，气力全失，若酒饮的多了，则性命不保。适才咱们动箸之前，每人都喝了一大杯酒，此时再喝这汤，那非中毒不可！”

陈亮道：“陈管家和老张都是追随我家几十年，怎会想起害我？我却不信。”

辛弃疾道：“先不要声张，管家几代都在你家，先悄悄把他唤来，看他怎说。”陈亮吩咐下人悄声叫陈管家来。

管家陈星听说主人传唤，不知出了何事，忐忑间走进屋来，陈亮道：“老陈，今日的酒饭，可是张厨子一人整治的，此外再无旁人掺和？”

陈星点了点头，陈亮又道：“张厨子近来可有什么异动？”

陈星道：“也没什么不平常啊，老爷莫非觉得饭菜不对口味？我让老张重做是了。”

陈亮摆手道：“没有的事。”辛弃疾道：“陈管家，今晚的酒饭，我见都是你一件件亲自端桌的，是你直接从后厨拿来的么？”

陈星微一错愕，道：“呃……是，是我从后厨拿进厅中的。”

辛弃疾见他语带迟疑，知道其中必有蹊跷，追问道：“你从后厨直接拿入厅中的？中间可曾有他人经手？”

陈星脑门微微冒汗，道：“是，我……我……”

陈亮凝色道：“老陈，事关重大，你不要有甚隐瞒。”

陈星低下头去，细声道：“老爷前日叮嘱我监管饭食，我知责任重大，是以处处小心，但刚刚实在没能忍住，端着罐汤经过院子时，突然肚痛发作，去了一趟茅房，那也不过是一瞬之事，我怕老爷责罚，是以没说。”

辛弃疾道：“那期间你把罐汤放在了何处？”

陈星道：“就放在了院子里冯师傅他们桌。”

辛弃疾等四人都是心念一动，洪扇问道：“陈管家，你缘何会突然肚痛，此前可是吃过什么东西？”

陈星道：“我一下午都没饮食，忙得连水也没喝一口。啊，是了，之前张罗院中酒菜时，喝了冯师傅敬我的一杯水酒。”

四人听了这话，心中又多了几份猜疑。陈亮刚想再问，两个下人匆匆跑进饭厅，边跑边叫道：“老爷，不好了，不好了，冯老师几个，都忽然醉的不省人事，一个个全都睡在了桌下。”

严久龄暗叫不妙，抢先冲出饭厅，陈星、辛弃疾与洪扇也跟着出来，只见院中饭桌酒菜只吃喝了一小半，冯通等七个拳师都委顿在地，双目紧闭，不知死活。

洪扇见瓦罐中汤水所剩无多，忙道：“快叫人去取清水，越多越好！”

几个下人应声而去，不一会便拎过四桶水来，洪扇吩咐撬开冯通众人嘴巴，将清水灌入，严久龄也跟着一起帮忙。

陈星心中焦躁，暗忖莫要闹出人命，否则官面不好交代，若再被何澹抓住把柄，那可又要蒙受不白之冤了。他心里发急，也凑前去察看，面前躺着的正是昨日刚被冯通带进的李氏兄弟，他见这对兄弟躺下姿势与其他拳师颇为不同，并没歪歪扭扭卧在地，正觉纳闷，那兄弟中的一人忽然跃起，五指成抓，捏向陈亮的咽喉。

这一下风云突变，只在一瞬之间，洪扇与严久龄都在另一侧，想