“老洛，咋啦？宁济公祠的钟声把你吓成这样，你刚才是咋从树上掉下来的？”对于桑掌柜的问话吐蕃人支支吾吾，含糊其辞。

“先生，这条路原来没有如此冷清么？”金花不知其理地问道。

“是呀，丫头，以前这条路是很喧嚣的，虽然谈不上车水马龙，也可以佛人来人往，尤其是每年的六月初六宁济公祠庙会最是热闹。玄宗皇帝封这焉支山神为宁济公，河西节度使哥舒翰将军在山上建寺为宁济公祠，都佛去祠里求签祈福很是灵验。可那是以前的旧事，自从天心寨在镇西盖了圣母宫，人们全去接圣水咧，肥还有工夫去山上求未来么？”

“你没佛到点子上！”吐蕃人不完全同意这个理由，不容他再说补充道，“圣母宫成不了这么大的气候，根子还在这要打仗上。沙州的义军把吐蕃甘州节度使赶到大非川去咧，败军哪能善罢甘休么？时时刻刻想要杀回来，凉州的节度使也眼巴巴地盯着这块肥肉，既想不费力气隔岸观火，鹬蚌相争渔人得利，又怕下手晚了落入伢人之手，可谓箭在弦上一触即发。此时的燕支山就像干枯的草原，一个火星子就会成燎原之势，你佛，周围各州的老百姓肥还敢前来烧香拜神呢么？”

斯文人颇为不满地抢白道：“洛店主，你总是爱和人杠着佛话，明明是都去求圣水哩，你却佛是打仗的原由，你没看见那宫前人山人海的么？要佛你是吐蕃人，甘州被义军占咧，心里不舒服哦。”

吐蕃人气得脸红脖子粗，喷着吐沫争辩着，“杂圪哒，义军占不占甘州关阿撒事么？义军仁义和气阿举双手欢迎。阿佛的是真相，不敢揲别话。”

“不敢揲别话？阿看你是自以为是，这么多年吐蕃乱成一锅粥，各州各部落之间相互攻伐停止过么？咋就近来祠里人迹冷清咧。”桑掌柜不服气地驳斥对方。

“你佛出龙叫唤，阿也认为是打仗的原因么。”

“阿佛是圣水！”

“阿佛是打仗！”

“是圣水！”

“是打仗！”

高顺励不听他俩的争吵，三人驱马往前面赶去。一座庙宇突兀雄立于陡壁悬崖之上，一条羊肠小道蜿蜒可达，只是看上去门可罗雀，香火不旺。

这里已寻不回来哥舒翰将军建祠时的张灯结彩，更不会再现天可汗隋炀帝接受西域二十七国国君朝拜的上国气象，眼见得此情此景，顺励不由得感叹怀古起来，心里默记起“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮”。

出了山谷远处有战马嘶鸣之声，那是一片草场上的几十个人正在游戏击鞠，这些军人皆穿窄袖袍，足登皮靴，挥舞着长柄偃月形球槌，你追我赶策马争击一球。其中一位方脸大叔年过五旬，却技巧娴熟最为抢眼，他举止洒脱，仪表大气，马上骑术精湛绝伦，指挥着本部连连得手。这马上技艺连见多识广的高顺励也被吸引住勒马观看。

“连骑击鞠壤，巧捷推万端。了了，张大爷的球艺日能地很！”不知什么时候桑掌柜骑着驴子赶上来了。

“兀个是撒人么？”金花侧着脸问道。

桑掌柜满是钦佩之情溢于言表，“好人咧，大好人！伢们是沙州来的义军，阿们河西百姓的大救星，那个为首的就是赫赫有名的张议潭将军，是伢们把残暴的吐蕃节度使赶到大非川，阿们甘州人再不用过那没有天日的日子咧。”斯文人话语中带出感激的情绪。

突然，从左侧的山林里飞出一支短箭，嗡嗡作响直取为首的义军统帅，若是在平时人们还有所警觉，能够加以躲避，可此时两队竞技正憨，热火朝天地忙着击打木球，谁也没有注意这胆大妄为的偷袭。

“嗖”一枝竹竿横空飞去，不偏不倚打在利箭的正中，可惜相距太远，击中时已是强弩之末。但就是这微弱之势也挽救了将军的性命，羽箭偏斜方向，那胸口是躲过去了，可右臂却被射个正着，顿时猩红的鲜血染红了衣裳。

真是一付英雄气概！义军统帅大喝一声，“怎么会这样？”他用左手硬生生把利箭拔出，愤怒地掷于地上，撕下一条袍襟把伤口勒住。

“快捉拿刺客！”早有几匹快马风驰电掣般向林中扑去。寻个仔细方才返回，人是没有抓到，只捡回一张短弓。

将军一只手接过木弓细致查看，“甘州。明达，你看这弓上刻着府制，刺客是大非川吐蕃残部派回来的。”他指着弓背给手下看，“哎呀！不好。”他大叫一声捂着胸口，嘴里呜噜呜噜又说了一句，脸色顿时变得苍白，浑身抖个不停，若是没有身边人及时扶住，怕是体力不支坠落马下了。

“将军，这箭镞有毒！”队伍里有个长须飘飘的将官拾起短箭闻了闻，面色沉重地惊呼道，“赶快护送将军回营，立即找金创医急救。把在场的所有人等统统带回营去，我要一一查问。”士兵们羁押着围观百姓，不由分说一同回营。

“李将军！阿是大业货行的桑掌柜哦，阿就看个击鞠，刺客跟