这兴胡头领外穿圆领窄袖对襟白色长袍，腰间系着三匝羊毛线带子，头戴圆形尖顶檐虚帽，帽子罩住黑色的短发，脚蹬长筒革靴。

来客也似遇到久别的亲人，激动得眉毛挑动，“石老弟，你好啊？我们是从撒马尔罕来，带了青金石、玻璃器皿、玛瑙珠宝，去长安贩回些丝绸瓷器、药材茶叶。刚才经过大门时看到一片狼藉，破烂不堪，怎么遭强盗袭扰啦？”

石堡主唉了一声，“老哥呀，一言难尽呀！强盗我还不怕，是党项乱军，来势汹汹，差一点就见不到哥哥了。”他伤心地摆着手，“老哥，家乡可好？你们仍是经北边的草原之路过来的吧？没受到党项人的阻碍吗？”

商队头领收起笑容，同样唉声叹气地回答：“我们粟特各邦自被大食吞并后，日子苦啊！悔不该当初协助大食打赢怛罗斯之役，败走高仙芝将军。唉，早知今日，何必当初，天下没有后悔药啊。过去的事不说它，来的路上还算平稳，只听说大唐的军队在三交谷把党项的主力合围了。”

“真的吗？那可是特大喜讯呀！”堡主听说党项叛军被围住了，高兴得手舞足蹈地鼓起掌来，他转身上了平台，欢喜地禀告之，“官爷们啊，前方战事大捷呀！叛匪被官军围住了。”

“是真的！那真是太好了。”不光是蒋伸一个人喜出望外，其他的人同样是欢欣鼓舞，心花怒放。

唯有白敏中泰然处之，微笑着问那堡主：“堡主，你是听哪位传来的消息呀？”

“是他，我的老朋友，兴胡康阿义屈达干，刚从北面过来，应该是没错的。”石堡主忙把好朋友引荐给相爷。

商人施礼后，白相爷问道：“你也是粟特人？姓康，那是康国后裔吧？”

“官爷，小人正是。”

“听石堡主说，你是兴生胡，叫什么名字？”

“官爷，小人叫康阿义屈达干。”

“好长的名字呀，既然你和石堡主是好朋友，我们也不见外，老夫长你几岁，就称你小康吧。”

“是官爷，您称小人小康最好。”敏中见他如木偶似的连连鞠躬嘿嘿地笑了。

“小康啊，你们兴胡虽说是在这路上饱受风吹雨淋、严寒酷暑，可也算是劳有所获，天道酬勤吧。你们呀，捡了个大便宜，我朝推行胡、汉有别，各依其俗。对汉人鼓励重农抑商，严令汉人不得从事贸易倒卖，使兴生胡挣了个盆满钵盈，从而富可敌国，独霸财源。”

白相爷眼神里读出的全是褒奖和羡慕，“你们从西走到东，又由东回到西，可谓见多识广，耳目灵光，消息新闻长着翅膀都飞进你们的耳朵里啦。说吧，官军围剿党项叛匪的事儿你是听谁说的？”

胡商若崩厥角般又行礼道：“官爷，小人知道这是军情大事，不敢儿戏。官军在夏州三交谷把党项叛匪的主力合围了，这消息是千真万确，是有人亲眼所见。南线河陇诸州被吐蕃占尽，无法通行，我们走的是北线，经草原南下，在夏州遇上了这人。他说是从天德军北城来的，也是奔长安去，身上肩负有天大的使命，两年了才能得以实现。我们便同路而行，”

“你快说！亲眼所见的人是谁？”李业不等他说完，插嘴急迫地追问。

康商人看看节度使，又看看白相爷，这次简短地回答：“是一个和尚。”

“是个和尚？他人在哪儿呢？”李业向商人身后望去，那些是身着红色紧袖胡服，腰系万钉宝钿金带，革带上装饰着珍珠宝石，佩带刀剑，腿边挂有盛满利箭胡禄的精壮汉子，其中并没有出家人。

“小康，你这儿全是柘羯护卫，安国勇士，那个和尚在哪儿呀？”相爷一眼就识出这些人的来历，他又向好奇的师兄解释，“这些是商队雇来的保镖，安国有个传统是招募勇健男子，训练为柘羯。柘羯均为勇猛善战的斗士，视死如归，所向披靡。国贼安禄山就是昭武胡人，本是姓康，后冒名安姓，当年反叛朝廷时就招募了大批的柘羯勇士。”

“官爷，和尚不在这里，他在院外和伙计们整理货物呢。”商人加以说明道。

台阶下的老米头自告奋勇，“我去！你们说的和尚我知道，他和雇来的党项人在一起，方才跟那个黑大个在卸包裹呢，我这就喊他过来。”说完他转身一溜烟地出了内宅。

石堡主不解地问商人：“老哥，怎么雇了党项人？可要当心呀，了解底细吗？”

康头领一脸无奈地说：“草原上发现了瘟疫，病人身上起大泡、呕吐、咳血，很快就死去。承蒙天神阿胡拉玛兹达保佑，商队里只损失了十几个人，现在人手不够只能雇些本地人啦。”

“相爷！和尚来了。”老米头快步走进院子，他身后跟着一个中年和尚，这出家人长得眉目清晰，相貌周正，步履稳健，落落大方。

他走上平台，双手合十施礼道：“阿弥陀佛，施主，小僧悟真，是沙州释门义学都法师，奉吾师都教授吴洪辩、义军大帅张议潮