都斟满，共进一杯。”

小老头子点头哈腰地陪着笑，“相爷真有眼力，是品酒的行家！堡里自酿的玫瑰露酒是酒中的极品，而我这壶里的葡萄佳酿也是如饮甘露、余韵无穷啊。老相爷，您给鉴赏一下呗？”

“好！”看来相爷对下人的回答甚是满意，举杯邀大家一饮而尽，“好酒，嘹咂咧！美得很！”饮完后白敏中不忘赞美几句。

李业放下酒杯随意地问道：“老家人，你也是昭武九姓的后人吗？”

小老头子谦卑地鞠躬回禀：“是，小民是米国人。”

“我怎么看你长得像回纥人呢？”李业毫不掩饰地说出所想。

米老头小心翼翼地陪笑道：“官爷真是见多识广之人，我母亲是铁勒回纥人，年初小民随兴胡商队流落至此，承蒙石堡主收留。”

看那老头儿略带紧张的表情，白敏中从中插话道：“师兄，你管人家是月氏人，还是回纥人呢？喝酒！”就此打住，李业不再问了，没人注意老米头脸上浮过的一丝诡异的笑。

“小白，你还没说杜小子去湖州的蹊跷呢？快说！”河东节度使有些等不及了，扯着师弟的袖子一再询问。

“师兄，背地里讲究别人不好吧？还是吃这苏武饲养出的滩羊肉吧，骨肉缘枝叶，结交亦相因。四海皆兄弟，谁为行路人。况我连枝树，与子同一身。昔为鸳与鸯，今为参与辰。”白敏中故作不情愿的样子，叉开话读起苏李诗来。

李业看不得他这惺惺作态的假门假事，“先别吃啦，咱们师兄弟关起门来讲些闲话，谁还能说三道四的？快讲！”

他们两个拉拉扯扯的引来众人的目光，听说是关于当今大才子杜牧之的风流韵事，更是翘首跂踵，迫不及待。

白相爷放下木箸，有条不紊地细说起来，“虽然我也是听人相传，可十有八九确有其事，在坐的可能也有所耳闻吧？今天权当是给我师兄道听途说一回。这事说来话长，那是开成三年杜牧在宣徽观察使崔郸手下任团练使，应湖州刺史裴元之邀，去湖州游玩。他听说湖州美女如云，不用我说，大家都清楚，错过了怎么会是大才子的性格。崔刺史为了讨好他，真是盛情款待，还把本州所有名妓强迫唤来，供他面对面地挑选。可杜牧看了又看，看了又看，就是没有一个入眼的。用他的话说，了杂咧！但还不够尽善尽美。大才子的层次就是非比寻常，我们不过是让官妓陪个酒，吃个饭，可人家要后堂花，再吹吹萧。”众人会意地笑了，有人还砸吧着嘴。

白相爷接着说，“他又向崔刺史提出要在太湖边举行一次竞渡的比赛，让全湖州的人都来观看。到时候他就在人群中慢慢地游走，细细地寻找，或许能找到心仪的意中人。那湖州刺史哪敢违背？按照他的意愿举行了竞渡。据说，那天两岸围观的人密密麻麻，可杜牧挑了一天，直至傍晚，竟没有找到一个合意的。眼看就要收船靠岸，突然发现在人群中有一位老妇人带着个女孩子，孩子还没长成才十三岁。年近四旬的杜牧却如获至宝地说女孩子是天姿国色，先前的那些女人都比不上她。便将这母女俩接到船上来谈话，这母女俩都被吓坏了。杜牧安慰说，他不是马上就娶这小姑娘，只是要订下迎娶的日期。孩子的母亲很是担心，问将来若是违约失信，又应当怎么办呢？杜牧拍着胸脯保证，不出十年必然来湖州作刺史。如果十年不来，姑娘就可以自由嫁给别人。女孩的母亲最后同意了，杜牧还给了贵重的聘礼，把这门婚事定下啦。据说因为招待杜牧，崔刺史把督办贡茶的公事都耽搁了，受到朝廷的问责丢了官。”