光，脑门上赫然写着‘我是贼人’，太丢脸啦！”

“当家的，你没听他们说是个什么孩子通风报信吗？”

“是呀！”

“对，他们说过。”这伙人一致确定有这回事。

那捻石串子的不解地琢磨着，“那孩子会是谁呢？”他实在是想不通，所幸放弃再想，颇有底气狠狠地说，“不管怎样，三哥那关他们是插翅难飞的。”

祠部员外郎雇了条大船横渡过江，船老大说起话来总是笑逐颜开的，他正伸出满是老茧的大手指挥着，想方设法地欲把这四驾大车一并运过去，张彦远略有担心地提醒道：“老哥，莫超载了，江宽水急别出了事故，我这些货物可不能有闪失啊。”

那头上裹着包巾的老汉胸有成竹地嘿嘿笑道：“这位官人，你就把心放到肚子里面吧，小人在这江上撑了十几年的船还没出过一回乱子。虽说这江里多得是暗沙潜流，前头更是石笋密布的凤凰滩，可对于我是小菜一碟，不是吹的，闭着眼我也能淌过去。我可不是那两个傻僧人，满载的金银触滩而沉，官人，你这沉甸甸的箱子里不会也是金银财宝吧？”他大大咧咧地用手怦怦拍打着木箱，张彦远真担心他会把箱板拍碎了。

“大姐，炖什么呢？这么香！”宋威好像是真的饿啦，提着鼻子寻着香味像个觅食的野猫，他大声地问着后舱的船家婆子。

“烧火啊，炖的是这江里的鳊鱼。”婆子抬起满是细密皱纹的脸回复着，“这鱼香，汤更鲜，官爷，你来碗尝尝？”

宋威四下看别人都在赶车装船，没有人注意自己，便悄声催促道：“那就有劳来一碗吧，快些。”

一碗热鱼汤下肚，将军整个人都舒坦了，“啊，真香。这鳊鱼不是浪得虚名呀。再来一碗，给我夹块鱼肉。”可能是味蕾得到了极大的满足，他看这婆子粗糙的脸也顿感光彩了不少。

“宋将军，你像只馋猫似的在偷吃什么呢？”是那三个家眷走过来发现了他。

“是三位女侠呀，快来尝尝这鱼汤，好鲜啊！”

邱丫头埋怨道：“员外郎不是吩咐过了吗？不让吃路上的食物，你怎么带头违反呢？”

宋威放下碗理直气壮地分辩着，“那孩子说是不让吃渡口的东西，我们已经乘船在江上了，为什么有好吃的不能吃？再说，一个小屁孩还真把他当回事啦？”

说者无心听者有意，船婆子不经意间眉头一蹙，“是什么样的儿娃子这般不成伙？”

船老大正在舱里取绳子，听见他们的谈话愤愤然道：“胡球扯！我这南渡口是比不上对面的东津码头，可也是人来人往的热闹之地。你们找不到那诗吗？是‘汉水流至凤凰山，凤凰山前凤凰滩，欲寻进香拜佛处，只问襄阳凤林关’。这凤林寺和鹿门寺都是香火极盛的大寺，尤其是最近重修后更是信徒云集，热闹非凡，看大碑、拜神鹿，过江来过江去的香客全得从这里经过，难道嫩大个渡口上的买卖全是摆设，吃的都下了毒药，能药死人喽？”

他捋好绳子转身奔向前面，还大声地吩咐着伙计，“听油葫芦叫还不种地啦？顺子，麻利过来搭把手，把车马捆结实了，江上风大免得出意外。”

船头总揽大局的员外郎撇了一眼这边，朗声命令道：“本官再次说一遍，抵达汉阴驿站之前，任何人不得吃任何东西，除了宋将军之外，他有血虚之症，是饿不得的。”

“水也喝不得啦？”有兵士在问。

祠部员外郎不容置疑地给以肯定，“对，一口水也不许喝，要实在渴极了，可以喝这江水。”

船抵东津渡口，员外郎的诗也吟完了，他真是对宋之问的五言律诗情有独钟，“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”两人渡汉江的心境遭遇截然不同，诵诗的语气自然也不相同，一个是带罪潜还东都，郁闷得透不过气来；一个是奉旨宣慰僧侣，舒畅得轻松惬意。

车队上了岸，穿过熙熙攘攘的滨河大道，告别了喧哗繁乱，顶着星光向东而去。天是越走越黑，路是越走行人越少，沿着野外的沟沟坎坎，支支叉叉就这么摸黑走下去。大家的心里越来越不落底，真想找个路人问问方位，可天晚了，连个鬼影子也没有。

还好，前面模模糊糊地有几点火光在跳动，走近了，是几束火把照耀下的商队。还没看清对方的长相，已听见怒气冲冲的训斥声，“吕用之，你这个忘恩负义的兔崽子！打小你爹妈死得早，我好心收养你，教你识字做买卖，帐目流水由你管。我就是养条狗也知道向我摇摇尾巴吧？可你呢？舅舅这么信任你，你都干了些什么？少了这么多钱，你拿着做什么去啦？”

说教的是位商人打扮的精细汉子，他身边紧跟着个支支吾吾的青年人，“还辩解什么？纸里包不住火，你和张守一、诸葛殷拿去赌光了，你们三个狼狈为奸，一丘之貉，没一个好东西。还骗我说今日不宜出行，难道是想拿这剩下的银子继续捞本吗？想都别想