，老夫才不管这档子破事呢。”宗权诺诺低头称是，急令兵卒撤到两边。

秦靖当做中间说人把双方分开，拉着秦宗权和王仙芝进了牛宅，牛老相爷自是没有什么说的。义方也和黄巢是多年不见，黄巢一口一个小英雄地叫着，一句一叹岁月如梭地感慨着，两人携手搭肩步入院内。

牛老相爷极尽地主之谊，热情款待，添菜布酒，少了许多方才宫人在时的拘谨。

白敏中冲着秦靖笑嘻嘻地悄声问：“秦英雄，这个许州都统是你的兄弟？那位白脸的江湖朋友是你的哥们？”

秦靖尊敬地面对白相回答：“都是亲如家人的骨肉至亲，像这手指一般都连着心啊。”

“那怎么办呢？得找个缘由敷衍过去，御史台的那些监察御史们嘴巴碎得很，鼻子可灵啦。”他用手随意地敲打着桌边，突地眼光一亮，“有了！那个谁谁谁，对，说你呢，许州的都统，都是你惹的事，宿卫结束了你还不赶紧回家去。”

秦宗权无辜地解释道：“相爷啊，我也没想到在这儿碰上他们，自从稽查私盐这摊活归了州郡，我们就没消停过。这买卖太肥了，里面的猫腻弄不清楚，整天和私盐贩子藏老目，他们是又狡猾又毒气，刀光剑影、你死我活的，谁愿意干这差事？可不愿意又能怎么办？在人屋檐下不得不低头，养家糊口，战战兢兢地混日子呗。”

秦靖同情地讲道：“宗权兄弟做了十年的兵头将尾，一身本领无处施展，一腔热血报国无门，委实是怀才不遇呀。”

敏中上下打量这个都统几眼，轻佻地哼了一声，“真有本事吗？如果像秦英雄说的那样，我那许州忠武军正有个牙将的空缺，那谁谁谁，看你能行吗？”

宗权木讷地瞅瞅大哥，又看看德儿，像是没听懂白相话中的意思。

“那实在是太好了，我先替我兄弟谢谢相爷啦！”秦靖率先表示感激，“宗权，想什么呢？提拔你当忠武军牙将了，还不谢谢白相公啊。”

这时宗权才如同从梦里醒来，恍然大悟道：“真的，真的吗？太感谢白相爷的栽培啦。中！我从此之后就是您的小卒子，您让我往东我就往东，您让我向西我就向西，回去一定好好干，不会给相爷掉板的。”说完立即俯地叩头千恩万谢。

“好了，不是给我白敏中好好干，我们都是为大唐千秋大业鞠躬尽瘁，死而后已。”白相眼望长安的方向诚惶诚恐地双手一拜。

“是，是，卑职牢记于心。”宗权一个劲地搓手称是，激动得像焕发了青春。

白敏中冲庄义方诡秘地一笑，又转向王仙芝，“江湖朋友，草莽英雄，我最佩服你们这些行侠仗义、嫉恶如仇的性格，全是自由身，不像我们这些做工的，被权利虚华板住身子，比不得你们纵横四海。”

“官爷，您还羡慕我们？小人三十几口子从明州象山盐场千里而来，整日里风里来雨里去，吃了上顿没有下顿，为讨口吃食出生入死，历经艰险，我们也不想这样，可没法子啊！不这样能行吗？各地官府衙门与盐商蛇蝎一窝，往死里绞杀我们，”说话的是王仙芝，他是满脸的无奈。

正襟危坐的白敏中大手一挥阻止他说下去，“你叫王仙芝？你先听我说，在座的有御史台的同僚吧，我得把话说在头里，省得你们上殿去参我，背地里嚼舌头。这个人之前是正当商贩，还是跑私盐的，本官确实不知？这才是秦英雄说起，人家是江湖豪杰，讲的是义气，行的是侠气，扬的是正气，是好人，我佩服！我相信秦英雄的为人，庄将军的坦诚。”

老夫子也附和道：“你们信不信由你们，我是信了。魏谟，你是直脾气，没有弯弯绕，你看呢？”

半晌没吭声，只是默默观察的给事中不能不表态了，“今天这个事要是按偷贩私盐论处，这些人都得人头落地，国法无情，谁庇护也没有用，我魏谟第一个不答应，就是你如日中天的白相爷是过不了我这关的。”

在场的人们全都紧张起来，魏谟扫视着一张张严峻的面孔又说，“可问题是他们是不是贩了私盐，这秦英雄我也是头回认识，可他的小徒弟庄义方我可熟悉。记得我们头次相遇是两年前的瓦岗寨，那时他还很单薄，没有现在这般壮实，个子这么高吧。”他抬高手臂比量着，“那时我还没太上心，后来是在处决赵道士的刑场，给我印象很深刻，认定他将是国之栋梁，无论是人品、武功、才智都是人中蛟龙。既然他说这些人是好人，是豪杰，那准是！即使他们有过什么过失，也是生活所迫，有难言之隐。我赞同义方说的那句，人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。”大家听最有声望、最具权威的魏谟已经肯定啦，都眉头舒展，喜笑颜开了。

“给事中说得在理！你认识义方时是这么高，我认识他时才这么高。”白敏中把手放在桌边示意着，“是吧，秦英雄？那是在庐山我二哥的草堂，和你们同来的还有商隐那小子，是吧，老前辈？”

牛僧孺望着秦靖师徒四人，