老相爷摸了摸下巴上稀疏的胡须，仿佛回到了已逝的岁月尘封里，慢条斯理地讲道：“老夫牛僧孺，是二，”

二字刚出口就听四下里杀声四起，黄衣之众由远而近蜂拥而至。“保动！放下武器，留下钱财，饶儿不死。”

来者黄头巾包头，黄中衣衬底，外裹束腰黄衫，足踏草鞋，手持刀枪，各个身强体健。百余人齐声大吼，杀气腾腾，势不可挡，真是铺天盖地，使人心惊胆战！

观察使的护卫马队虽说平日里严整有素，可列队布阵那是花架子，走过场给人看的，这四十几人从没见过这般阵势，被打了个措手不及，没招架多时就落马的马，投降的投降，不堪一击啦，把个周墀气得是怒目而视。

“养兵千日用在一时，平日里的威风都上哪儿去啦？”他拨开身前掩护的兵士，大步流星地挺身向前，“朗朗乾坤，光天化日，你们是斩蛟堂的吧？竟然抢劫朝廷命官，无法无天了吗？”

黄衣徒众嬉笑道：“那木娘，什么命官？贪官！把搜刮老百姓的不义之财交出来，我们斩蛟堂金谷舵就是来行侠仗义的。”

其中有个尖嘴猴腮的头领扯着嗓子叫着，“我说观察使啊，这事和你没关系，你是碰巧遇上的，还是躲到一旁为妙。”

他转脸向车子上的牛僧孺讥讽说，“牛相爷啊，您太让我们失望了，都说您清白为官，一向厌恶行贿贪腐，怎么晚节不保啊？这大包小裹是运进京城吗？看这两大车的物件，再遮挡也太招风了吧？您从洛阳一出来，就被我们盯上了，有人说要劫，都是民脂民膏；有人说不劫，说您这几年也不容易。要依着我呀，在横水驿就下手啦。他们这些人真是扒豁子耽误事，非得等着孟舵主定夺，白白地跟了你们这么远的路。”

他身旁的喽罗们急不可耐地喊叫着，“四爷，少跟他们费吐沫星子，动手吧！”

“香主，这帮贪官是不见棺材不落泪，不到黄河不死心呀！把财宝乖乖地交出来。”

那车上的老相爷见劫匪们气焰嚣张，无法无天，本欲加以申斥，又思量再三好有顾及，只探身平和地说：“老夫牛僧孺，两袖清风，爱民如子，知道你们也是良善百姓，是被生活所迫，才步入歧途。我这儿是有宝贝，可不是你们想要的，我奉劝各位能幡然悔过，重新做人，要知道国法森严，疏而不漏，有罪必究，绝不姑息。”

“真的是有罪必究，绝不姑息吗？”一匹大黑马飞奔近前，马上端坐一位青年，仪态端庄，浓眉大眼，身后背着一柄环首大刀，“大老爷，你不要信口雌黄，鼓舌如簧了，国法森严个屁，疏而不漏个吊。多亏我念了几年书，否则也被你蒙骗愚弄啦。”

牛相爷愤然地质问道：“老夫一向是问心无愧，心地坦荡，有一说一，有二说二，诚信为本，从不颠倒黑白，欺上瞒下。你平白无故诽谤朝廷可知罪吗？”

那青年勒紧马缰，大黑马长鸣一声抬起前蹄，“天下人都心知肚明的事情，你牛相爷怎么视而不见，还在这里粉饰太平呢？我们先不说你这满车的宝贝，就说说自安史之乱后苛捐杂税多如牛***得老百姓流离失所，民不聊生。表面上是战乱四起，国库拮据，其实不然，是朝廷上下腐败贪婪之气弥漫，君不像君，视天下为私物，黎民为草芥；臣不为臣，朋党倾轧，你死我活内耗不绝，一味阿谀献媚，压榨百姓；皇亲权贵、土豪劣绅更是肆无忌惮强取豪夺，兼并土地。就拿当今国舅郑光为例，恩赐庄园数十座，身受皇恩浩荡，享用的是嘉肴美馔。却不思回报，依仗皇亲势力，横行霸道，胡作非为，你说的国法森严谈何而起呢？”

牛相爷执意否认，“你这是以点概面，不足为据，我大唐向来是铲恶扬善，绝不姑息养奸，哪里像你说的如此昏暗？真是一派胡言！”

浓眉大眼的青年轻蔑地嗤之以鼻，“事实面前还在抵赖，你们这些为官为宦的就是无耻相护，串通一气，蛇鼠一窝。近几日从京里传出消息，新皇为解大旱之苦，下诏大赦贪官污吏，这又作何解释呢？”

“瞎扯，无稽之谈！”

“我想你会矢口否认的，我来告诉你，新皇为了肆虐的旱情，令中书侍郎、同平章事卢商与御史中丞封敖审查疏理关押在京城监狱中的囚徒，可这二位老爷借此时机，大开方便之门，不论是贪赃犯罪的奸臣佞子，还是故意杀人应处极刑的恶徒一概免死。历朝历代也没有这般荒唐之举吧？”

闻听此言，牛僧孺同样被惊得目瞪口呆，用目光询问着身旁的子弟，见观察使暗自叹息，他也悟出其中定有故事，便缄默不语了。

“盖舵主，和官老爷们说也无益！让这些为富不仁的见识见识我们中州金谷舵的利害，先抢了他的宝贝，百姓们还等着用它买粮吃饭呢。”是那个尖嘴猴腮的香主厉声道。

浓眉大眼的舵主微微点头默许，呼啦啦黄衣教众齐往上拥，都奔那两驾大马车而去。

“噫，黄货，又来俺这儿捣乱，嫩情气俺