你应该到了呢，话音还未落，你就大驾光临了，哈哈哈。”

这位官人个子不高，可腰板挺直，平易近人，面善得很。没有一丝的官架子，衣着简朴，落落大方。

他后面紧跟着的那位，身材还较他略矮一些，着布衣大袍，古铜肤色，敦实健壮。

大家分别引见，秦靖这才知道，眼前之人正是湖州刺史裴元，后面的是府中幕僚陆龟蒙，字鲁望。

转过大堂，二堂，三堂，进入内院垂花门，这院里的建筑谈不上雅致，但却布置得温馨舒适，院落宽敞，庭院中植树栽花，中央放着一口大鱼缸。

看到有客人进来，东厢门前早已站起的母女俩笑脸相迎，那女人白皙的圆脸，头扎包头巾、身穿拼接衫，腰束作裙、作腰，小腿裹卷膀，脚着百纳绣花鞋，一只手牵着个女孩子。那女娃子另只手里还掐着一枝未剥完的莲蓬，她也穿着双小巧的百纳绣花鞋。

只有一个五六岁大的男孩子站在大缸边上，这孩子肤色白净，俊美朗目，双耳垂肩。他正拍打着水面，一边啪啪地击水，一边大喊大叫，“水漫过来了，水漫过去了，看你还出来不出来！”身上的彩锦小掛已经湿透了。

裴元急忙上前拉开满身是水的孩子，“你这孩子就没有个安分的时候，你看人家小青姐姐。”

抬头向上房喊着，“家里的，你也不管管文德，看这一身水呦。”

“水里有小蛇，我在赶它呢。”孩子还在辩解。

堂屋里闻声缓步走出一位妇人，一看就是个慢声细语，端庄贤淑的女主人。她热情地向众人问好，当看到义方揪扯的衣服裂口时，向下屋喊道：“姜妈，快帮小公子把衣裳缝缝。”

话音未落，应声走出一位挽着袖子的中年妇人，落落大方地走过去，慈爱地抚摸着义方的小脑袋，将他的破衫子脱下。

当她的目光转向逍遥的一霎那，看到丫头发攥中插着的如意金簪，浑身为之一颤愣住了，手里的衫子无意识地滑落在地。

顷刻间她察觉出自己的失态，急急地拾起衣裳，低头进到屋里去了。

大家步入上房落座品茶，又是一番寒暄问候，“兄长可是刚从顾渚山贡茶院回来吗？”

“没有，我和鲁望去乌程县督办灌溉沟渠了，督茶之事我派府中掌书记全权承办。”

“不妥吧？顾渚紫笋茶可是御用贡茶啊，朝廷严令第一批新茶要赶上皇宫清明宴，余下的限时全部运到京城长安，监管不利是要问罪的。”牧之很是为裴元担心。

“这紫笋茶成也陆羽，祸也陆羽，《茶经》一书使其扬名。可每年从三月起，你看那虎头岩上，官员云集，张灯结彩，载歌载舞，盛况空前。湖、长两州刺史诚惶诚恐，亲力亲为，举役工三万，工匠数千，累月方毕，劳民伤财。现府银空虚，然贡额递增，几万斤负重千里之遥，车马舟船风尘苦旅，怎不让人寝食难安？”裴元眉头紧锁，忧心忡忡。

杜牧耐心地开导着，“历任刺史也不乏有拨云见日之能者，如刺史裴汶专心茶道，著书立说，写得《茶述》一书，平步青云，位列极品。”

裴元听后自嘲地笑道：“使一人之欢而苦天下人，灭万众之乐而平步青云，我裴元良心何泯？何况我还没有人家的好文采呦。”

说话间，那个玩水的童儿已换好了衣服蹦哒哒地跑进来，“大伯，大伯。”

裴元把他拉到怀里，向客人们介绍道：“牧之呀，这孩子不是外人，是我堂侄子，裴文德，我堂弟裴休的老二。天生有过目不忘的本事，小小年纪已学完《论语》、《大学》、《中庸》。这可能也是裴家的风范吧，他父亲裴休是贤良方正科的头名，伯父裴俦是‘军谋宏远，才任边将’举科登第的第一名，叔叔裴俅是丙午科的状元，这些你都知道，将来他也差不了。裴休现今外派到绵州做刺史，只因这孩子早年丧母，父亲又在任上，因我们夫妻无子嗣，故将他托付给我们抚养。”

他拍着孩子的小手，“他有个爱好，就是爱玩水。”

“那水里面有小蛇。”童儿睁着一双充满童真的大眼睛，仰视着大人们认真地说。

“大哥，开饭了。”庭院里见过的女人进来招呼着。

“牧之，这位是龟蒙的媳妇，陆蒋氏。”裴元又转过头去笑着问，“弟妹，今天有甫里鸭吗？”看女人微笑点头，裴元欢喜地告诉在座的几位，“这甫里鸭可是陆家的美食绝技呀。”

在庭院里的紫藤架下、东厢门外各设一席，裴刺史的夫人刘氏和龟蒙的夫人蒋氏带着孩子们坐在一起，四个男人一桌坐在藤下。

“牧之，秦贤弟，你们能来，我是太高兴了，明天的龙舟大会可是很有看头的。来尝尝我这酒，我这乌程酒，起源自春秋，相传这里曾有乌家和程家两个酒坊，盛产箬下春佳酿，始皇帝统一六国后，就以酒坊为地名，你们说这酒好不好。来斟满，尽情地喝。”

桌上的菜肴谈不