，如入无人之境，身后的衙役哪儿像是押解杀人犯，倒像他的跟班。

进了大堂，李孝节横扫了县令一眼，梗着脖子并不说话。

县令只当没看见他的无礼举动，道：

“堂下所站之人，可是清河王李孝节？”

“正是本王。”

“本官且问你，今年五月庚子，你可曾在环彩阁持刀刺死萧丙辰？”

李孝节冷哼一声，“本王杀他，只因他该杀。”

“那你且说说，他为何该杀？”

“我出重金，长买了环彩阁的杏花姑娘——长买知道吗？就是她只能陪我，其余客人必须一概谢绝——那日我们本约好一同出城狩猎，我去接人，谁知杏花却不在，一问之下，环彩阁阁主竟说杏花被太子接走了……”

县令脑袋嗡地一声，机械地抬袖擦了擦头上的瀑布汗。

“……真是荒谬！太子身份何等尊贵，怎会去那院阁之地？我倒要看看是谁打着太子的旗号诓骗于我。

一看之下，萧丙辰正在饮酒。

那萧丙辰不过一届庶子，从前就抢过我看中的姑娘，我不与他一般见识，今次竟敢再羞辱于我，更羞辱于太子。

我上前与他理论，谁知他抵赖不认，本王自然要教训此等无赖，否则皇室尊严何在？

他既对本王动桌上的割肉刀，好，本王也不欺负他。本王随身带了佩刀，却刻意没用，也用了割肉刀与他比划。

他武艺不精，送了性命，这可怪不得本王。”

很好，你们一个比一个硬气。县令心中暗想。

原告是皇帝宠臣的族侄，被告是皇帝自个儿的族侄。

掂量下来该偏向哪边，县令心中早有分寸。

其实轮不着他偏心，他的职责只有一条——上报。原被告均在“八议”之列，哪儿用一个小小县衙审理，皇帝叫上几个亲信，开个小会自行解决，才是正道。

偏偏此事牵扯太子，上头一应衙署，诸如京兆府、刑部、大理寺均不想接手，怕触了霉头，相互推诿之下，事情就压在了万年县衙，押了几天，上头统一了口径，三方衙署均要求万年县衙“审理清楚，尤其弄清太子为何牵扯其中”。

说白了，若审出功劳，上头要站出来抢功，若审出罪过，那是万年县衙出了问题，罚它！

官场就是这般龌龊。

县令能怎么办？他只能依照吩咐办事。

此番审讯，原告被告均不是重点，重点在于，太子怎么会无缘无故跟院阁之地扯上关系。

而能将此事说清楚的，只有环彩阁阁主。