，也没有突然狂奔，就站立着。万书轻轻地抽了马儿一鞭子，那马竟还不动，万书微感有异，又稍许用力抽了一鞭，马儿迈开步子走动起来，万书又加力抽了一鞭，马儿才跑起来，跑得太慢，万书又连抽两鞭，马儿快跑起来，仅跑了几步就喘气粗气，还没有跑出镇子，那马竟然口吐白沫，倒地昏死过去！

万书这才意识到，这是一匹病马。

她站在街上，真是百感交集，又气又急心灰意冷茫然无措。想着前方还有几百里路，身上仅有十枚铜板，再吃几顿饭，就会身无分文。更别提买新衣换下身上脏破的旧衣，以及住店、洗澡了。

一想到吃饭，肚子就咕咕叫，现在已到傍晚，她已经几乎一整天还没有吃过东西。寻思着去找一家饭馆，朝前走去，但凡见着带“商”字符号的商铺，一律不多看一眼。不想一路走来，沿街的商铺竟十之八九都刻着“商”字符号。唯一一家饭馆虽然不大，也在柜台印刻着“商”字符。

万书心下嘀咕，又不得不走进去，寻思着身上这点盘缠肯定吃不起好菜好饭，便问店小二一些素菜的售价，也都在十个铜子以上。

小二见她面色尴尬，说道，“现今到处闹饥荒，你也看到四处有吃不上饭的，逃难的，附近能吃的东西早就被那些人吃光了。我们小店里的食材都是从外地长途运来的，卖的难免贵些。连最便宜的野菜也卖到十钱。我看姑娘要是在镇里有亲戚朋友，不妨早去投奔，独身在大石镇行走，恐怕不易。”

万书听他说话，似乎心存善意，不过她在大石镇已经吃了几回亏，不敢随便接这小二的话，勉强点了一份苋菜，即收住了口。小二识趣地去了。店里的客人本就不多，不一刻菜和饭上来，万书一瞅那苋菜和米饭，顿时没有食欲，半天都没有动筷子。肚子又咕咕叫起来，虽已极饿，无奈就是无法下箸。挨了片刻，把身上仅有的十枚铜板给了小二。

走出饭馆，她心头就沉重起来，一股沉重的恐慌情绪压在她心头，好似自己成了一片浮萍，在海浪里飘荡，既无根基，又无处可以借力，况且前途一片漆黑，下一瞬间不知道自己会被海浪冲到哪里，又会遇到怎样的水虫或海怪。她拖着重重的步伐，在街中心透着烛火的地方走着，她担心极了，害怕极了。不知道自己要走到哪里去，又不敢停下脚步。

正无精打采地走着，忽一人拦住她道，“小生适才在饭馆见姑娘叫了饭菜一口也没吃，到现在只怕已经饿坏了吧。姑娘要是信得过，在下这就领姑娘去前边的金华楼，那家店不但饭菜可口，也可以住宿，更有沐浴更衣之处。离此处亦很近。”

万书抬头看那人，是一个素不相识的江湖小生，身后背着长剑。经此一天三番五次的上当受骗，她已经对这大石镇的所有人与事颇为抵触，更何况是一个陌生男子，在这天已断黑的傍晚，她摇了摇头，没有说话。

那江湖客又说，“姑娘有所不知，这大石镇因连年灾荒，民风彪悍，极不太平，姑娘只身在外，多有不便之处。不妨让在下陪伴左右，做个照应”。

万书冷冷地说“不用”，转身欲走。

江湖客似乎有些急了，拦住她，加重语气说道，“我看姑娘还不清楚这里的危险，我看你还是个十五六岁的小姑娘，又生的如此美貌，可惜不会武功，这镇子上不知道有多少人想打姑娘的主意。我劝姑娘跟快我走，免得遭人暗算。”

万书再不想理他，又转身要走。

江湖客便去拉她的手，万书吃了一惊，想甩开，可是那手抓的很紧，掐得她手腕生疼。万书情急之下右手一巴掌朝那江湖客脸上拍去，江湖客见机也快，一把又抓住了她右手，直让她动弹不得。

万书此时已吓得乱喊乱跳，用脚去踢那江湖客，都被他闪避开。

四周三五个的看客仍无一人出手相救。

江湖客寻思这般闹腾也不是办法，只得先把她制住再做打算，便飞速地点了她两处穴道。万书顿时失去力气，几乎连站都站不住，喊也喊不出。这一惊更是非同小可，甚至比在飞鸟林被劫匪围困更甚，心想此时无力回天，一切休矣。

江湖客抱起万书放到肩上，她又惊又急，脸色煞白，怒目圆瞪，可惜动弹不得，一时束手无策。

忽然一人远远喊道，“住手！放下那姑娘！”江湖客未及回话，那人骑着大马已到跟前。

万书使劲抬头一看，竟是李得福。

一时之间真是百感交集，高兴、狐疑、遗憾、尴尬，无奈同时涌上心头。

江湖客望一眼李得福，看他不是本地人，手上功夫应该也好不到哪里去，便冷笑道，“哪里来的乡巴佬多管闲事，你找死吗，敢阻碍你爷爷办事！”

李得福二话不说，跳下马冲上去就去抢夺万书。

江湖客退后一步，将万书掼在地上，拔剑就去攻李得福双目，李得福连忙闪避，身形扭转半圈，长剑几乎从他眼前刺过，立即伸出五指，做成爪形