摘棉花禁止抽烟你不是不知道，棉花最怕火，一个烟头能轻易毁掉一仓库棉花，而且一旦着火很难灭火！”

听到这话，李芹儿不悦，狠抽了两口烟，然后掐灭了烟头，将剩烟装到口袋里。掐掉的烟头落在地上，随微风翻滚着，亮着火花。棉主忙跑上去，狠狠踩灭了烟头，又捻了两脚，然后狠狠望了一眼李芹儿。李芹儿慢悠悠下田。

一整个上午，李芹儿被众妇女远远地抛在后面，一会儿喝水，声称自己离了水根本不行，又说累了要休息一下。棉主望着飞快“捡钱”众位妇女，再望望李芹儿，脸色铁青。

中午了，大家休息，棉主买来了馒头咸菜。李芹儿望望棉主身后道：“就这些？没有热菜么？没有热菜，哪怕凉拌点儿猪头肉也行啊，你这也叫管饭？”棉主再不悦，无话走开。洪洋娘劝道：“快吃吧，这就不错了，你以为世上有好挣的钱么！”

洪海娘不悦对李芹儿道：“难道你们天天顿顿都吃菜么？”

“难道你们不是么？”李芹儿反问。洪海娘不悦。

饭后摘棉花开始，李芹儿依旧被远远落在后面，但她依旧不紧不慢，东瞅瞅、西看看，摘得一丝不苟。棉主背后暗道：“难道你在绣花么！”

终于愉快地结束了一天的劳动，大家聚在棉主车前，叽叽喳喳等着车主过秤，最后结算，洪洋娘最多，张小强娘最少，两者相差足足五十斤。趁着李芹儿躲在一旁解手，棉主对洪洋娘说：“人是你带来的，你负责说去那个叫李芹儿的不行，严重拖慢了我的队伍，你给她说，明天她不需要来了。”

“虽然人是我介绍来的，”洪洋娘说，“可也是经过你同意的，你是棉主，开除人的事儿应该你说比较合适，我怎么能张得开口！”

洪海娘挤上来说：“你不去说我去说，这有啥张不开口的，我们多少年的邻居，有啥说啥不就行了么！”大家说笑了一番，被棉主开车送回家中。

晚上张小强回来，他娘还没开始做饭，洪海娘已吃过晚饭来到他家。张小强在一旁切菜，他娘开始刷洗中午泡在锅里的饭碗。洪海娘站在一旁说：“五婶儿啊，明天你别去摘棉花了，棉主嫌你太慢，开除你了，他不好意思开口于是托我来说咱们多少个的娘们儿，你不会不愿意吧？”

“哪能呢，”李芹儿道，“你不说我也不愿去了干一天我就够了，吃不上喝不上的净遭罪，早知道我蹚那趟浑水干什么！”