们终于消失在胡同拐角之外。李芹儿这才慢慢退回去，坐在马扎上等待下一个“听众”，直到天麻麻黑，几乎不辨人影了，她才悻悻然转回家去。

尽管知道这种类风湿是“不死的癌症”，李芹儿依然不想放弃治疗，有事没事便四处打听偏方与祖传秘方。一天，李芹儿从一人口中得知，邻村有位大夫自行发明配制了一种草药，并申请了国家发明专利，并经过在云南临床试药，治愈率达到百分之九十九，而那未成功的百分之一则是因为病人服药尚未达到规定的疗程。

听到这个消息后，李芹儿按捺不住了，晚上等张小强一跨进屋门便告诉了他这个令人激动的消息。