翌日，继续启程赶路，队伍向西方荒漠地带进发

对岸的大船降下了风帆

对岸的突厥人，静静注视着这一幕

不渡，即使彼岸就是田园牧歌

即使他们就是神的使者

即使无路可去

即使，前方妖氛憧憧

即使

即使

即使

全军覆没，也要走自己的路

这是在烏斯阿尔泰山北麓的平原旷野，儊河蜿蜒向西流逝，对岸就是无垠的沃野和富庶的城市，金色的麦田依稀可见收割的人家，河面波光粼粼，倒映着碧霄云翳，没有渔人，连一艘小舸都没有

可是，赶路的人笃定脚下、无暇旁顾

别了，儊河

别了，突厥的兄弟姐妹

撒马尔干的黎民继续前进，偶尔可见对岸的戍骑，巡边游弋

夜晚传来胡笳的曲调，悱恻苍茫、缠绵召唤

新月曲如眉

幂历流转

直到三夕之后，大队与儊河渐行渐远，在荒漠深处，儊河折而向北逸去，队伍略无稍顿，向西挺进

水要煮沸、人畜粪便要就地掩埋、保持袜子干燥、老人孩子要住在帐篷里、饮食要有蔬菜、按时休息、保持队形匀速前进，每一天，都在严格执行行军手册，没有人倒下，这是一个奇迹

可是，这个奇迹没有维持太长时间

一个老人倒下了

二个、三个，陆续有人逝去

一个孩子病了，陆续有孩子出现异常病兆

队伍停了下来，在一个叫做老屋场的丘陵地带，一爿杂树林之下，扎营布栅，接收病人入住

盧苊，主持救治病人的使命，可是从来没有遇到过这种病状，她仔细察看每个接收病人的病情，望闻问切、口舌耳鼻喉，除了有点发热，没有其他症状，仅此而已，偶尔有的孩子自己就好了，老人则要复杂的多，可是，祛除热病的传统汤药并无效験，她陷入某种博弈之中，她知道，那不过是人类渺小的智慧对天意熔炉的探测，上天的法则，晦明凌慢

必须有所行动，刻不容缓，她采取了一系列断然举措

鵶乕武士和药房婺女分别行动起来

开始人畜隔离

病人隔离

在每一个聚居区的临时棚户挂艾蒿、菖蒲

洒雄黄消毒液，激浊除腐、杀菌辟邪

焚艾蒿菖蒲以禳除瘟妖

保持气流畅通、适度日光浴

医家以艾草为符，其茎、叶均可挥发芳香油脂，絪缊奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁、净化气候

拭目以待，盧苊，你是好样的，人们赞叹

似乎显现好转的态势，陆续有人退烧恢复、出院观察

一星期后，疫情得到控制，队伍拔寨启帐出发

前方出现了一条河，时隐时现，水温十分冰冷，或是地下河初出地面，水性寒凉

河流向东潺湲，想是儊河的一条支流

穿过狭长地带，来到一域开阔地界，但见丘峦囲裊，蒹葭萋萋，乃是一泊沼泽，栖息着一个蓑羽鹤种群，三三两两，掠过秋天的湿地松，盘旋在人们的头顶

蓑羽鹤，通体蓝灰色，前颈黢黑，眼后一圈白色耳簇羽极为醒目

前颈黑色羽延长，悬垂于腹部

爪黑色，飞翔时翅尖黑翎，乃是鹤类较小轻禽

为高原、草甸、沼泽、半荒漠及寒冷荒漠栖息鳥种，分布至海拔5000米雪线之上

编队飞行呈V字形，颈筆直，声如号角，尖厉而少起伏

队伍没有停下来，沼泽非常之地，绕行而已，沿途有鵶乕导航，切勿靠近沼泽

一路绕过沼泽，再次进入狭长丘陵地带，夜色渐浓，在队伍后面的殿軍武士，却莫名有人掉队了，牙旆裨将都蘭亲自前往察看，也是一去无回，萨蘇命部队就地休整待命，传侍从韦塚领十人队前往搜寻，务必归队

又过了大半个时辰，只见后方山谷爆燃熊熊山火，照亮了整个天空

不久得得马蹄声，牙旆武士策马全数归来，但见他们灰头土脸、咧嘴獧黠，难掩一丝兴奋之情，却在距离队伍数里之外被楘仗扈从喝令停止，相距百步之外，韦塚遽遥说明，殿后武士遭到一群蚊蝇袭击，缠绕尾随、驱之不散，干脆下马将沼泽蚋引向一旁山谷，点了一把火，超度这群骇客，这才摆脱湿地凶灵的纠缠

楘仗扈从命归来众人下马待命，自行策马辕門禀报

所有遭到蚊蚋攻击的牙旆武士、牙旆裨将都蘭、韦塚及十人队侍衞，全部就地待命，队伍全速前进离开这里，传盧苊一纵医女携药物前来清洗遭到污染的武士，全面消毒祛癘，焚化一切物品衣服甲胄，宰杀所有滞后坐骑

萨蘇当机立断，传令完毕即驾驭大队迅速离开