着急，悠游酒意，重上新肴，直到弦月横空，这才下楼结账，牵了坐骑，径往前去投了一家僻静所在的客栈，柳叶开了两间南北相望的上房，东方将两匹马交给店中伙计，嘱咐下了鞍鞯，即上草料，又提了包袱，两人这才各自回房洗漱，分别就寝

翌日大早，二人将坐骑，包袱寄放在客店中，东方又拄了一把油纸伞，这才相携来到江边

但见烟波浩淼，孤舟鸬鹚，渔人溯江而上，东风推送，扬帆破浪

又听得欸乃声响，又有一叶扁舟顺流而下，见有人招手，便划了过来

二人说是想看看沿途的风光，艄公乃是一个瘦小老头儿，便搭上二人，抓了一根竹篙望岸礁一撑，小舩径向下游漂去，柳叶坐在舩头，江风徐徐，屏峦如烟，回眸对东方一笑，东方一时放下心来，仿佛柳叶在此，再凶险的事也是从流漂荡，任意所之，不禁对柳叶暗生敬意，柳叶，这平平常常的一个称呼，到底意味着甚么呢

东方有一搭，无一搭的与艄公说话

江翁家在何处，这又要去往何处

那艄公呵呵笑道，我们水上人家，自有山岩，荒屋栖身，倒也不知家在何处，今天顺江而下，乃是去一个小渔村做客，夏至将至，渔人燕聚江上，均分流域渔讯

均贫富，勿以养嗜欲，蜀人也纯欤

二位似乎也不尽在游山玩水罢

柳叶笑道，正在又一事倒要请教江翁

艄公捋捋花白的山羊须，逊道，仙姑但说无妨

柳叶呵呵笑道，老丈勿要称仙姑，我乃嬴氏女，此来只为采撷巴蛇吞象的传说

一时江面清廓，艄公枯坐船舳，竹篙横在船舷，这才娓娓道来，说是这修蛇封豕之说，自古已然，至于巴蛇吞象，或者蛇非蛇，象非象，其中晦明之处，实非外人所知也

柳叶，东方皆转过身来，肃然危坐，洗耳恭听

二位有所不知，吾家蜀地先民除了廪君巴人一系，望帝蜀人一系，还有鳖灵潦民一系

鳖灵，相传郢州仙桃人氏，某日不幸失足，落水溺殁，其骸魄溯江流亡，直至郫江上游，潦民打捞上来，竟复活，后为望帝决玉山，平水患，受禅让得国，号称丛帝，国祚十二世，为嬴秦所灭，柳叶仿佛按图索骥，侃侃道来

那艄公啧啧叹道，嬴姑娘九天玄女下凡，小老儿心悦诚服，以为马前卒可乎

柳叶逊道，小女子何德何能，焉敢僭越

东方不禁恭谨请教道，江翁明鉴，只是不知那蛇象之辨，真相如何

二位学识渊源，勾连浩瀚，又一上古綾典所录异兽，蠪蚳，不知可否示以原形

柳叶沉吟片刻道，有昆吾之山，其上多赤铜，有兽焉，其状如彘而有角，其音如号，名曰蠪蚳，食之不魇，又或云形貌似狐，九尾虎爪，其声如婴儿，亦要食人，似乎扑朔迷离，荒诞不经

姑娘说的是，远古先民说修蛇封豕，后来有好事者说成巴蛇吞象，终于以讹传讹，不可复原其真实面目，流于怪力乱神，信口雌黄，其实这蠪蚳，就是岷山貆猪，修蛇嘛，乃是以长蛇为图腾的部落，他们用温性毒草豢养貆猪，又以簋蛇为佑，威吓挑战他们的部落

他们是鳖灵的后裔，因为居于水滨山阴，故人称潦族，东方一语道破

公子举一反三，例毋虚发，艄公赞道

柳叶袖口偃笑道，老丈人在江湖，心鶩八极，也是例勿虚发

那艄公嘿嘿一笑，蓦地脸色一变，呼一声，咦，凝目望去，喃喃道，果然是他们

但见后面两张硕大木排一左一右，挂了白帆劈浪而来，那帆上各绘有一簋纹儇蛇，正是潦人到了，柳叶幽幽的一声，一起划罢，俩人抓起卧在船舷下的木桨，悠悠用力，那小舩扬起舻首，披波斩浪，好似离弦之箭飞了出去，径向激流险湍漂遥浴蝶

那木排收了风帆，亦是一头撞进激流，好似两鳍噬人鲨，穷追不舍，血盆锥齿，咬向一条海豚

潦人，鳖灵的后代，个个都是水中的鲨鱼

但见一叶轻舟飞流直下，叠跌飘摇，在漩涡危岩之间穿行，那艄公临危用命，稳坐舩舳，遇湍顺随，迎岩点篙，竟是屡屡化险为夷，勘破重关，东方喝一声彩，江翁忒地了得，那艄公还有余暇笑道，这金沙江嘛，好似老夫的婆姨，捻就老奴耳，东方哈哈大笑，嘻道，佩服，佩服，江翁神通广大，也是说时迟，那时快，话音未落，早已抓了柳叶的手，纵身上了一堵危岩，叫一声，江翁保重，艄公哈哈一笑，早已点舟遁去，俩人各自抓了藤蔓，径望峽山峭壁攀援应化

二人衣衫尽湿，鬓发滴水，柳叶大大方方，略无局促，东方恭谨垂首，非礼勿视，倒也风清云淡，脱略自如，俩人寻了一个僻静的风穴，又拾来枯柴，东方这才从后肩拎出纸伞，从伞鞘中抽出长铗，又摸出燧石，叩石打火，二人在火塘边相视一笑，围坐茵茵，由风入怀

也是想什么来什么，一只花翎野