生的事说了，妻子说：“走，咱们快去！”又对两个孩子说：“你俩也跟着去！”

儿子怯生生地说：“我们还小，我才八岁，妹妹才六岁，不会做工。”

“你扫地、洒水、抹桌子擦凳子，也不会吗？去忙一夜，明天又有馒头吃！”

两个孩子都蹦起来说：“会！会！”

罗日臻说：“我再叫一下邻居，那屋子大，听说那什么‘小爷’要求一夜打扫干净，很不容易，需要人帮忙！”

叫了左右邻居几个人之后，他自己带着妻子和两个小孩往巷口赶去。他和妇人各吃了一个馒头，小孩一人半个馒头；看着孩子们就像过年一样充满喜悦的脸，他既高兴又心酸。

“快，那边！”皇店门口，挂起的灯笼照亮了一圈忙碌的人们，在寒凉的晚风里显出温暖。很多年以后，他都记得这个改变命运的夜晚；每次想起，总有含泪的微笑。

乾清宫暖阁。

崇祯听到王承恩的汇报，有点奇怪：“他要那破败的皇店干什么？想做什么生意？难道，还想做香料生意？”

王承恩道：“内库的香料能卖的早就卖掉了，海上来货，是极其罕见的，小爷暂时得不到。”

崇祯脸色阴了：“莫非他还想抢其它皇店的生意？帑藏空虚，剩下的六七家皇店勉强供应宫内后妃日常开支。他这样做，孝心何在？”

王承恩道：“应该没有可能。小爷只要店面，却没有向各库要货。”

崇祯睁大了眼睛，很是惊奇：“没货做什么生意？叫人盯着那个店铺，看他到底干什么。但愿他有什么出奇招数，能为朕分忧。”然后叹了一口气：“潼关陷落，传庭失踪，西安城危在旦夕，却无兵可调，无饷可发，这皇帝，当得真没意思。”

朱慈烺也看到了潼关陷落、孙传庭失踪的塘报，又看到兵部探马送来的孙传庭回信，叹息一声，暗中捏了一下拳头，就放在一边，忙着安排皇店的布置和运营。

田存善汇报：“按小爷吩咐，皇店内外都将打扫整治干净，红灯笼、大红横幅、桌椅、木槌都准备好了。王掌柜拿到小爷写的台词，看了一遍就说，请小爷放心，他能当好这个‘拍卖主持’。”

朱慈烺点头说：“筹饷成败，在此一举！”