和一些小说里面还见到过一些牢狱的景象，那种惨绝人寰的情景，简直不忍卒睹，都是对历史现象的艺术记录。

如腰斩，砍头，等刑罚，本就非常残酷，而中国古代的十大酷刑之一“剥皮”。剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。开始的时候还是让人死后才剥，后来居然发展成了剥活人。发展到后来，被命名为“凌迟”要由两个人执行，从脚开始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才准犯人断气。而据说犯人若未割满一千刀就断了气，执行人也要受刑。我们比较熟悉的是一些文艺作品中的记载，如在电影《红高粱》中就有这样的场景。