的楚国早已称王，诸侯都习惯了，晋国称霸多年，有贼心没贼胆，难道今天要破例？所以，齐顷公决定自降身价，亲自去晋国拜见。

齐国作为中原大国，向来与晋国平起平坐，晋国也不敢以霸主自居。多少年来，齐国没有哪个国君去晋国拜见，如今能让齐顷公亲自前来朝拜，着实不易。

公元前588年冬季12月的某一天，齐顷公到达晋国。

郤克对齐顷公当初羞辱自己的做法，依旧耿耿于怀，竟然以被俘国君的礼节招待他。并且对齐顷公说：“我们国君派我用不丰厚的礼物，赠送给您的手下，以此来整肃您宫中的妇人。”

赢了，还要把人埋汰一顿，缺少德行。

他太傲慢了，这种性格，影响到郤氏家族的后来者，给郤氏带来灭顶之灾。

那位逃难到晋国的苗贲皇听了，直皱眉头。有这么跟国君说话的吗？他认为郤克虽然勇敢却不明礼，如此居功自傲，羞辱一国之君，后代必不能长久。郤氏，危矣！

先不说苗贲皇的担心是否多余，齐顷公此来的最重要目的，就是请晋景公称王。

此时天下有两个王，除了周王室，就是自封多年的楚王。但楚国属于‘南蛮’，化外之民，不懂礼数，称王早已是既成事实，不讲究也就算了，别人拿他也没办法。

晋国不同，先祖唐叔虞，本身就是周王室后裔；晋文公何其辉煌？也不敢推翻王室取而代之；晋景公这点儿功绩，还没有资格向王权挑战。

不过，设置‘六军’的做法，让晋景公的野心昭然若揭，恐怕此时的周定王，内心很不是滋味。晋国真要称王，自己也无力阻拦。

齐顷公都支持晋国称王，这让晋景公不禁飘飘然。

但齐顷公的做法，当时就惹恼了郤克，这是鼓励国君谋反，将置周天子于何地？他不顾礼节，快步迈上朝堂，说道：“这次伐齐，我们国君是为了洗刷受到女子嘲笑的耻辱，称王之事可不敢当。”

按礼，这话应该由晋景公拒绝，不过郤克的性子属于直爽大胆型，一句话就把齐顷公顶回去，一点面子都不给。

称王？那可不是什么光荣高尚的事情，晋国必将成为众矢之的，导致天下大乱。

作为臣子，郤克有其优点，也有其缺点，跟先轸差不多，隐藏不了喜怒哀乐，缺乏政治高手的稳重。他这一代是没问题，但是，他的下一代，将损失惨重。

既然来了，就是客人，晋景公设宴招待齐顷公。

酒宴上，齐顷公却双目注视着韩厥，似曾相识？何止似曾相识，简直没齿难忘。当初认为他是君子，没有射死，却差点成为他的俘虏。

韩厥一看，明白了齐顷公的疑惑，马上站出来礼貌地问：“君王还认得韩厥吗？”

齐顷公点点头，说：“只是服装变了。”

作战是戎装，迎客是礼服，穿着当然不同。韩厥登上台阶，举起酒杯，说：“当初我奋勇作战，不惜一死，就是为了两君能有今日之会啊！”

一句话，替齐顷公掩饰了昔日尴尬。做人要留有余地，何况是对待国君。

屈身来到晋国，真是一个大大的错误。

齐顷公回国之后，放弃声色犬马，减轻赋税、赈济灾民、问候孤寡，并且拿出国家的积蓄解救百姓，齐国百姓很高兴；同时，他还联络诸侯，赠送厚礼。

为了记住这次玩笑给齐国带来的灾难，齐顷公甚至七年不饮酒不吃肉（《春秋公羊传》）。

晋景公听说后，感到恐惧，吃惊道：“哎呀！怎么能让人家国君七年不饮酒不吃肉呢？我们做的太过分了，请把那些土地还给齐国吧！”

于是，晋国与齐国加强联络，到了公元前583年春，晋景公命令鲁、卫等国，把当初从齐国获得的土地，还给齐国。其实，那些土地，原本就是齐国侵略所得，凭什么又还回去？

晋国的反复无常，让各小诸侯国敢怒不敢反抗，从那以后，诸侯开始背叛晋国。

七年，每天都要忍受耻辱，提醒自己，自强，自强，内心的煎熬，难以想象。齐顷公虽然不如后来的越王勾践，其立志之举，也让人钦佩。直到他去世，齐国上下安宁，诸侯归附，没有敢侵犯齐国的。