一口棺材都买不起；死了以后，家中逐渐没落，更加穷困。作为楚国令尹，孙叔敖与子文一样，为国为民，死而后已。

当这种人的媳妇，光荣，但艰难。

过了几年，孙叔敖的儿子生活越来越贫困，食不果腹，衣不蔽体，勉强依靠打柴为生。

某一天，他在路上遇到了优孟，就对他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲去世的时候，叮嘱我如果穷困潦倒，活不下去了，就去拜见您。”

优孟一看这外貌，不用鉴定了，的确是孙叔敖的儿子，如今竟然衣衫褴褛，乞丐一般，不禁感叹一番。故人之子贫困，不能坐视不管，优孟叮嘱他，别走远，等候消息。

回到家，优孟缝制了孙叔敖的衣服帽子，模仿他的言谈举止，音容笑貌。过了一年多，优孟学的惟妙惟肖，就像活着的孙叔敖一样，不仔细分辨，根本无法区分。

这就是成语‘优孟衣冠’的来历，比喻模仿的非常像。

有一次，楚庄王举行宴会，优孟穿戴整齐，前去敬酒祝福；楚庄王一看，大吃一惊，以为孙叔敖复活了，立刻要任命他为宰相。

优孟一听，推辞道：“等我回去和内人商量商量，三天以后再决定。”

担任国家令尹，多少人梦寐以求，这好事还商量什么？但优孟固执己见，必须回家与内人商议，要听内人的。楚庄王无奈，挥挥手，去吧，去吧，快去快回。

三天后，优孟姗姗来迟，告诉楚庄王，内人不同意。

这个结果，把楚庄王搞愣了。奇怪，担任楚国宰相，待遇优厚，竟然还有人不愿干？女人真是头发长见识短。

优孟解释道：“我夫人说了，千万不能做楚国的宰相。像孙叔敖那样的忠臣，担任楚国宰相，辅佐大王称霸，死后他的儿子穷困潦倒，度日如年。如果像他那样做楚国宰相，还不如自杀算了。”

接着，他又唱了一首自编自导，廉洁奉公的歌曲：

居住山野耕田苦，难以获得食物；

做官贪婪无耻的，家财富足；

活着虽然荣光，又恐贪赃枉法，连累父母。

想要做个清官，忠于职守，死后清贫无助。

清官不值得做啊！孙叔敖一生辛苦。

岂能做个贪官？万世羞辱。

楚庄王听了，想起令尹孙叔敖，非常惭愧。他振兴楚国，辅佐称霸，如此功劳，怎么就把他的后代忘了呢？

于是，楚庄王立即道歉，招见孙叔敖的儿子，要封给他肥沃的土地。孙叔敖的儿子坚决推辞，但楚庄王坚决赏赐，最后，孙叔敖的儿子提出：“如果大王要奖赏，就把寝丘封给我吧。”

寝丘，今河南固始县和沈丘县之间。孙叔敖临死的时候，对他儿子说：“楚王多次封我，我都没有接受。我死后，楚王封赏你，一定不要接受肥沃的土地。楚国和越国之间，有一个叫寝丘的地方，地势不好，名字也凶恶。楚国人怕鬼，越国人好祈福，这是个可以长期拥有的地方。”（《吕氏春秋》）肥沃土地不要，却要贫瘠的寝丘。既然提出了要求，楚庄王也不好拒绝，就把拥有四百户的寝丘，作为祭祀孙叔敖的封邑赐给他。

寝丘土地贫瘠，税收也少，但是，却没有哪个贵族愿意来争抢霸占。所以，孙叔敖的后代保有那块土地，传了十代也没有断绝。

这就是成语‘寝丘之志’的来历，比喻与世无争，知足知止的君子之风。

优孟，虽然只是一位杂耍艺人，却凭借自己的智慧，让楚庄王及时回头，解救了贤相孙叔敖后代子孙的困厄，让后人敬仰。

不论做什么，哪怕只是一个乞丐，只要心存正义，怀抱善念，忧民爱国，就值得国人尊敬。作为艺人也一样，名利兼得不能忘本，没有国家支持，何来数亿资产？效仿优孟，莫习优施，褒贬自在人心。

作为艺人的楷模，春秋的历史之中，注定有优孟一席之地。