摇摇头说没听说过，不过又热心地帮他问了几个过路的人，都说不知道。最后，有一个赶马车的大胡子路过，老汉就说，刘胡子，你等等。就走过去问他。那大胡子说，你问乔小同呀，他就是我们场里的。回头看看秦明杰说，你是他啥。秦明杰说，外甥。那刘胡子说，那你也该把我叫舅了。来，上车，我带你去。

乔小同住的地方叫小涝池，是林场的一个居住点。一共有十来户人家，大都住在依山修建的箍窑里，全是林场的职工。见刘胡子大老远接来了自己的外甥，乔小同就让刘胡子一会儿到家里吃饭，那刘胡子也不客气，痛快应承，先赶着马车回马场去了。不大一会儿，就提了一瓶酒到家，几个人边吃边聊，听秦明杰得罪了造反派头头，逃到这里想找个活干，乔小同一时不知该咋办，刘胡子说，这简单，马场里正缺人手，我给场里说一声，就让这娃留下喂马吧。

就这样，秦明杰就留在了马场，干起了喂马的活儿。这里的林场属于半林半农区，山上林木茂密，川道里却是一片一片的农田，农田里既种苗木，也种庄稼。林场职工既是工人，也是农民。有工资，但不高，基本上靠自己种植的粮食蔬菜养活自己。马场里养的十来匹马，主要用来耕地，播种，拉运粮食肥料和苗木。秦明杰到马场后，以前的养马老汉因为年老多病，就回老家去了。刘胡子是马场的负责人，但平日在外面跑的多，主要是赶马车搞运输，喂养牲口的事，都交给了秦明杰。秦明杰的任务是每天负责这十几匹马的喂养，铡草，拌料，饮水，起粪，垫圈等，农活忙时，偶尔也去地里帮忙。这里的职工，大都是拖家带口的，干完活，都各回各家，刘胡子卸了马车，也就回家去了。因而，长期住在马场的，就秦明杰一个人。来这里后，秦明杰感到林场的职工大都安分守己，没有太多奢望，人和人之间的交往，也很单纯，不需要那么多的心计，也没有啥需要防范。但有一点，秦明杰一时还适应不了，那就是寂寞。白天忙这忙那，倒还好过，晚上一个人呆在马场里，就很孤单。漫漫长夜里，一个人躺在箍窑里，听着圈里牲口的嚼草声，和着远处风刮梢林的呼哨声，他长久不能入睡。想想自己过去好好地做着小学老师，为啥要参与到夺权的风潮当中去。对于政治和官场上的斗争，他显得太天真，也太外行了。尽管从中学开始，他就喜欢和几个同学谈论时事，指点江山，但那和实际当中的政治斗争，相差太远了。看来，要想在险恶的政治环境中学会生存，仅靠自己胸中的那点墨水，就很难站得住脚。

第二天，当刘胡子来场里套车的时候，他就问看能不能找点书看。刘胡子看了看他说，这年头，谁还看书，咱这里可没别的书，就一套毛选四卷，还是上次场部发下来的，我塾着枕头呢。要看，就到我的枕头下面取吧。说完就套上马车走了。

秦明杰想了想，觉得有书看总比没书看强。于是就到刘胡子很少住过的炕铺枕头底下，取出了那四本红皮书，翻了翻，就撂在自己睡的炕头，干活去了。