芦花湾的庄掌柜，又变成了万世祥。万世祥是下水救人的那一年，按政策要求，与苟永福互换，又回到了芦花湾。

万世祥回来以后，社队也进行了重新划分，以芦花湾队为中心，加上周围几个庄子，划分为一个生产大队，万世祥当上了大队主任。姜彪，姬巧云和赵拴社几个，当了大队的干部。队上的生产劳动，实行了包产，包工，包成本到组和超产奖励的政策。牲畜也实行了分槽喂养，以畜定肥，以肥定工，产子奖励，膘壮加分。一时间，不管是农民，还是土地和牲畜，也都有了休生养息的机会。

这一段日子，也是万世祥过得最舒心的时光。前几年，队长不让在本村当，说是要实行回避政策。他极不情愿地到河湾堡，当了几年队长。那河湾堡毕竟人生地不熟，群众对他这个外来队长，也不怎么支持。上面的政策弄得他左右为难，一会儿让办食堂，一会儿让大炼钢铁，一会儿又让兴修水利，公购粮指标高得离奇，产量报低了说你搞瞒产私分，就只有虚报冒吹，结果村上也饿死了不少人，他这个队长当得一点意思都没有。回芦花湾以后，情况就不一样了。随着社队重新划分，他当上了大队主任，管的滩子一大，又尝到了好久没有尝到过的当官的感觉。加上政策一放宽，生产实行三包一奖，大队里的事就没有多少了。他的心就闲了下来。心一闲，他那花心猫的爱好免不了又生出来。他不仅和姬巧云又续上了前好，常常以开会和谈事为名搅和在一起，而且还瞅上了周围庄子的两个年轻妇人，没用多大功夫就把人家揽进了自己怀里。

可啥都有个定数。万世祥这样的日子没过多长时间，他的命运就开始变得不那么顺乎了。起初常常腰疼，他没太在意，以为是房事不节所致，就收敛了这方面的爱好。可一段时间以后，不仅不见好转，而且疼得更加厉害，睡觉时需要在腰下塾个枕头才能睡着，走路也需要趔着身子才舒服一些。去公社开会，一个大队熟人见了他就说，老万，咋一回到芦花湾，腰就不行了。见了老相好，可得悠着点。闪了腰，以后可就不得劲了。他咧着嘴笑笑说，没事，别看我这腰有毛病，可应付三个两个的，还不成问题。那人就撇撇嘴，说，看把你还越说越能了。他说，咋，不信就让你妇人试试。说完就哈哈大笑。

公社的会是传达新的全会精神。讲了些啥，万世祥大部分没有听清，腰疼得他一直在凳子上挪来挪去，注意力始终没有集中起来，只含含糊糊地记住了几个词，阶级，阶级矛盾和阶级斗争。并完整地记住了一句话，千万不要忘记阶级斗争。离开公社时，包队干部老邱叫住他说，现在风向要变了，社教运动马上就要开始，让他把队上的账目弄干净，别让清账的时候查出问题。他知道老邱的意思，还不是担心上一次那笔救济款的事情。救济款是老邱争取来的，到了大队就他和老邱知道，款也是他和老邱拿的，他当然心领神会。不过这事他已经弄得神不知，鬼不觉，没人会知道。他说这事你放心，不会有错。老邱看他一直叉腰咧嘴，就说，腰疼就去看看。他说没事，过一阵就好了。可是从公社回去好长一段时间，他的腰疼不仅没见好，胸腔也开始疼起来了，有时疼得他整夜整夜睡不着觉，疼得实在受不了，就吃上一颗止痛片。他找陈来文去看，陈来文为他把了脉，看了舌苔和面色，沉吟半晌，说，万主任，你这病，最好去大医院查查，我见识浅陋，一知半解，实在怕耽误了你。他这才到公社卫生院去看。可公社的卫生院也看不出啥来，给了他几包西药让他吃，他吃了依然不顶事，就一个人到县上的医院检查，县医院给他透了视拍了片子，片子一出来，医生看了，就说，你这肺上有阴影，不大好。他问怎么个不好法。医生叹口气说，你这病，是癌病，已经到晚期了。他问能不能治，医生摇摇头说，已经晚了，回去想吃点啥，想喝点啥，就自便吧。他又问，还能活多长时间，医生想了想，说这不好说，多则一年半载，少则三两个月，全看病人的体质了。他想了想，还想说啥，可又啥也没说，就出了医院门。在街上转了半天，倒一下子想通了，人活一世，横竖是个死，有啥好怕的。得先趁活着的日子，把后来的事办好，才是正主意。想到这里，他就先到卖熟肉的铺子里，要了一只猪肘子，一只烧鸡，两斤牛肉，又买来一瓶白酒，在河边上坐下，看着奔腾不息的河水，饱餐畅饮一顿，就地一躺，一直睡到第二天，才坐汽车回了丫河口。从丫河口一下车，就径直去找公社的老邱。老邱问他病看得咋样，他不想隐瞒，就实话实说。老邱吃了一惊，没想到他得了这么重的病，还如此镇静。就说，老万，还有啥心愿，你就对我说。万世祥说了三条，一，别让大家知道他得了癌症，让他在主任的位子上干到死。二，他死之前，让当过兵的儿子万年进入大队的班子。三，他死以后，让万年接上他的班继续干。

老邱听了他这话，说，头一条，好办。二一条，争取争取，也能办。这三一条嘛，只是万年年轻，没资历，让他接你，怕有些难以服众呵。

万