娶人前，李维甫却突然暴病而亡，金兰芳只好继续呆在家里，可从此后，都传她是克夫的命，再也没人敢上门提亲。秦怀禄毕竟是在外面念过书的人，不在乎这些，没有太声张，就将金兰芳娶进了家门。

金兰芳知道别人说她命硬，进门以后，大气不吭一声，做些该做的活路，家里的日子过得倒还平顺。一年以后，桃花见她还没有怀胎的迹象，就叫秦怀禄带她到丫河口找医生看了，吃了几副药，就盼着能快点怀上，可很长一段时间，还是不见动静。秦天宝和桃花都有些着急起来。秦怀禄说，先等等看吧，怕是没到时间呢。

可等了好几年，金兰芳丝毫没有怀胎的意思。一家人都知道，两辈子人遇上了一样的命，缺子。

秦怀禄就开始有些垂头丧气了。

秦天宝心里明白，这是老天爷对自己的惩罚。自己身上的罪孽远远没有除掉。自从大哥把怀禄过继给他以后，他的心就随之懈怠了下来，缺了过去那种赎罪的诚心。连洋牧师送给他的圣经，也很少去翻。现在怀禄两口子怀不上，他就知道，这是老天爷再一次的降罪。他的耳旁，好像一直在回响着麻子庄那寡妇的哭喊，老天爷呵，你开开眼，让那杀人贼断子绝孙，不得好死。这话，好像已经成了套在他头上的紧箍咒，让他一天都不得安生。他让儿子跟他再去一下丫河口洋堂，了却未了的心愿，可秦怀禄干脆不信这个。说，去那洋堂有啥用，洋牧师又不能给咱个儿子。眼目之下，就说这事儿咋的办吧。

有几种办法，一是再娶一房。按现在的家境，不成问题。但秦怀禄说他已娶了两房，再丢不起那个人，不愿意再娶。二是向河湾堡家里的弟兄要个儿子，可秦天宝却不同意，说咱不能辈辈都向人家要，得自己想办法。想啥办法，那只有走第三条路了。于是父子俩就坐下来，悄悄合计开了。那晚上，窑里的油灯一直亮到了后半夜。