面又加固城防，希望上天能够眷顾他刘备一次，万一能在小沛击败来势汹汹的高顺、张辽，再在曹操援军的帮助下夺回下邳，他不就可以再度掌控徐州了吗？

然而，现实总是无比的残酷，在训练有素，装备精良的陷阵营面前，刘备的千余兵卒被打得只有招架之功，毫无还手之力。这一次刘备甚至连守住小沛都没能做到，他再一次被打成了光杆司令，除了关羽、张飞等少数几人随他逃脱外，家眷再度沦为了俘虏。

至于带兵前来增援刘备的夏侯惇，则被张辽打了个落花流水。没有了对阵关羽的心理负担，这一仗张辽放手一战，他指挥骑兵趁夏侯惇立足未稳之际，不断地穿插迂回，使这位多年征战的老将吃尽了苦头。打到最后，夏侯惇人马折损大半，他不得不中途放弃驰援刘备的计划，带着残兵败将回许都向曹操负荆请罪。

夏侯惇虽然大败而归，刘备也已失了小沛，可曹操并没有生多大的气。毕竟吕布与袁术再度联合，使他有了正当的出兵借口。再加上吕布先行发难，那么兴兵讨伐更像是被迫作出的反击。但这一次曹操要做的不是击败吕布这么简单，而是要将吕布的势力连根拔起，这是一场以夺取整个徐州地区为目标的大兵团作战。