古剑，沿捷径直奔小镇而去，他脚步比别人快数倍，一会儿便到。入了小镇，顺着街道大踏步地往客店走去。抬头便见，客店门前的街道上闹哄哄地聚集许多人，已将那围得水泄不通，个个手中都执着一件称手的工具，想必用来当武器的。

柳正风看此情况，不由心想：乡亲们如此紧张，恐怕真有土匪来犯之事。

“柳员外来了”“对啊，柳员外来了，手中拿着真家伙哦”“他娘的，未必有我的菜刀好用”“你菜刀有屁用，还没我的靶子好使”

一个庄稼汉道：“柳员外，你也来了，今年的收成不错，过两天我把租金送你家去”

柳正风眨眼便至，看着迎过来的高瘦老儿，笑道“张汉叔，可以，你什么时候有空什么时候送，也不急于一时，咱今日来商量土匪来犯之事，其他事都无关紧要”

一个勾鼻尖嘴的汉子笑容可掬地凑近来，道：“柳员外，我前些日子去了一趟亲戚家，今日才回，这两天我也给你送去，不然忘了就说不过去了”

“我的也是”“今年收成不错，柳员外”“柳员外，真是好人，从不催咱交租金”

一伙人围了过来，这些都是柳正风的佃户，你一言我一语地说着。

柳正风面带笑容，应道：“都可以，都可以。嫌麻烦的话，可以交给张掌柜记下也行。谈事要紧。。”其实他根本就不在乎这些，说着就匆匆挤开人群往客店内走。

店内同样挤满了人，或坐或站，里面来的都是镇里的大户，陈富贵等人全在其中。

“柳员外，来了”“柳员外，这么快就来了”“哎呀，柳员外这把剑恐怕值不少银两”“诶，这个就是柳员外，怎么这么年轻”“诶，阿福那小伙还不回来，怕是偷懒去了”

“他走在后面呢，我脚步快一些，便先到一步”柳正风逐个点头，打个招呼，听到有人说起阿福，应道，也算替阿福说句公道话。

一个浓眉大眼的中年大汉挤上前来，看着柳正风冷笑道：“姓柳的，听说你会些把式，不如让你来与那些土匪谈话吧。问问他们有何目的？需要什么？”。这人叫李魁，李小花的爷爷，住在那棵大榕树旁边，土匪一进镇，他家与陈家必定首当其冲。只不过他很害怕土匪更怕死，一心想找个人出面，觉得这个柳员外应该值得一试。

柳正风知道李老爷想倚老卖老逼他出头，坦然而笑，作揖道：“李老爷，你们这些长辈都在，岂容我们年轻人出头，这谈话之事应当由尔等来说比较合适”这话说的合理。

“柳员外，何必谦虚，你见过世面，所谓有才者居之，自当由你出面来谈”李老爷道。

“柳员外，你练把式的就应该冲在前头吗？”三绺长须的陈秀才道。

“倘若柳夫人来，她定然冲在前头”一个鼻尖上有颗黑痣的清瘦汉子叹道，此人叫王秉。

张老爷拄着拐杖从后门走了进来，看了一下，朗声道。“尔等这群贪生怕死之徒，一遇事就想躲，真是丢人。柳兄弟，你就替我去谈。咱镇上怎么说都有五六百壮汉，还怕他们几个土匪不成？”以前镇上，一旦发生什么大事都是张老爷出面谈事，如今张老爷老了，他看着那些畏畏缩缩，胆小怕事的后辈，心中定是气愤。据他数年来的观察，觉得柳正风虽然来此居住不久，年纪也小些，但艺高人胆大，做事知进退，况且人也很正派，经过几番思索才决定由柳正风来出面与土匪谈话。

李魁等人一听之下，觉得甚是惭愧，红着老脸，一时不再言语。

柳正风吃了一惊，看着张老爷，登时眉头紧锁，一时不明张老爷此为何意。

无论如何这镇上的事都不应该由他出面，一他算外来人，二他辈分不够，三他对镇上的事一无所知。

一个黑脸络腮胡的大汉一听之下，面露笑容，立马厚着脸皮赞成道：“柳员外，张叔公都这么说了，你就应承下来吧”，这个大汉叫张明月，与张传代同宗同族，按辈分来说他应该叫张传代为叔，但他比张传代大好几岁，一直不肯叫张掌柜为叔。倒是经常来客店下棋，棋艺一个字‘烂’；下棋，屡屡输给陈秀才，偏又不服气总要较劲，就像柳怀仁撒尿输给阿福一样。

“柳老弟，你读书识字，说话比我们这些大老粗强多了，就你来说吧”陈富贵附和道。

众人一听，不由地将目光看向陈富贵，立马点头附和，纷纷称：是。

他们当然不是怕陈富贵，而是觉得这样真的是一个很不错的主意，倘若有人愿意当出头鸟何乐不为呢。

“柳老弟，既然大家都认为你合适，你就来与土匪谈，有我陪着你，咱俩同生共死”张掌柜凑近来，信誓旦旦道。他觉得在这个店内除了他父亲，只有柳正风可行。当日，他可亲眼目睹柳正风面对王瑛、吴彦等人的威逼、恐吓时的表现，那是处事不惊、从容不迫，冷静沉着，一个字‘稳’。

“各位的厚意，柳某心领了，但在下人微言轻，