所谓圣汁，是核神洞穴一带的特有出产。

在核神洞穴的地下隧道内，有某种粗壮如山药的植物长根时常冒头，将其褐色的表皮切开，里面露出洁白的类似凉薯的粗脆的富含水分的肉质部，这种植物根的汁液就是所谓圣汁，有着略甜的清凉口感，但总体上口味平平无奇，像是泡了荸荠的清水。

在干燥的旱季，核神洞穴内的蚂蚁就得靠圣汁来补水，这种植物汁液还是要比挖的很深的水井里污浊的地下水可口的。因为旧铺道蚁帝国内大部分实权贵族都有过在核神洞穴暂住的经历，加上核神传承信仰对于圣汁的美化，这种植物汁液逐渐在铺道蚁贵族中有着无法取代的地位，成为一种贵族文化，类似人类文明中基督教信徒将葡萄酒视为耶稣的血液一样。

除了旧铺道蚁帝国投诚的那些贵族，喝惯了更加甜美的蜜露和刺激的含酒精发酵饮料的蚁联国其他贵族对圣汁并无太大兴趣。朱爵看到报告里东北总督树下后附的一份方案，非常欣赏这只年轻神雄蚁的想法，就欣然批复同意。

而此时在远方的东北总督辖区，新晋东北总督“树下”，却已经在权衡该如何用“圣汁”更好拿捏那些依然桀骜的旧铺道蚁帝国贵族了！

东北总督辖区目前的首府[十字城]，是位于崎岖乱石矮丘上的一处巢穴。这里从空中看只能看见零散的灌木和高草，将地面上活动的蚂蚁和其巢穴很好的遮蔽起来，从地面上则要寻找到巨大石堆中隐秘的石缝蚁道才能攀缘而上抵达。

在东北总督辖区还是游击区遭受毁灭者的蹂躏时，这处巢穴的隐蔽性极佳，成为了树下选择的安全驻跸地。但是现在，作为总督辖区首府，这里就显得先天不足，所以树下已经在开始物色新的首府候选地了。

这里的不足之处从地表之上就显而易见，[十字城]在地理位置上并不位于总督辖区的中央位置，交通也明显称不上便利，周边农牧业产业发展空间受限，还缺少矿产或其他高价值资源，总之就是除了安全偏僻外要啥没啥。

而地表以下也好不到哪去，由于位于丘陵地形，这里土层浅薄，主通道斜斜向下不远就遇到岩层，只能更加倾斜扭曲得从石缝里向下延伸，而在岩石层之下，又是致密的黏土层，虽然很适合用来烧制陶瓷，但却因为不透水的性质让巢穴在雨季时容易排水不畅，哪怕修建了几条穿透岩石层和黏土层的排水道也无济于事。

为了弥补主通道的狭窄和深度受限，因此在岩石层之上又水平方向建筑了一条甚至比主通道还宽敞的通道，两条通道呈大致的十字型，这也是这座巢穴的名称由来。但其实当地原住的铺道蚁并不这样称呼，铺道蚁们将巢穴命名为[核神洞穴北偏西的丘陵贫瘠之巢]，并不符合蚁联国的命名逻辑。

这座巢穴唯一的手工业，就是烧制粗陶和维修兵器了，都是大头蚁工匠带来的新技术。粗陶质地较差，只能满足本地的低水平需求，无法出口。后者也只是服务军队，而普通工蚁连劳动用颚刀都很少，也就没啥维修的需求。

如今这座巢穴里，原本的原住民铺道蚁已经不是优势蚁族，随着树下总督驻跸带来了大量的贵族、战士、工匠，大头蚁蚁口已超过铺道蚁，还有一些其他蚁族。但在整个总督辖区，铺道蚁依然是数量最多、分布最广的，而大头蚁作为蚁联国主体蚁族，目前只在几处重要巢穴中聚居。

那些归顺后迁居到蚁联国本土的旧铺道蚁帝国贵族，亲眼见识到了蚁联国的文明兴盛和神使王军团的军威鼎盛，更加忠心于这个新归属。而东北总督辖区的很多铺道蚁贵族作为被灭国后坚持抵抗的残余势力，虽然在之前的上级的招揽下归顺，但独立性更强，现在即便被归为东北总督辖下，树下想要完全控制和调动这些地头蚁，也是颇感无能为力。

对于树下而言，要将东北总督辖区经营稳固，其基础就远不如从本土分出的北境、东境总督辖区，甚至比不上殖民地性质的南方三大总督区，其经营难度和故土总督辖区有的一拼。

但最近，随着旧铺道蚁帝国贵族对“圣汁”的呼声越来越高，倒是让树下看到了用这种物资来笼络控制那些地头蚁的新手段。

在朱爵接到关于“圣汁”的报告很久以前，树下麾下的一些铺道蚁贵族就已经近水楼台的偷偷从核神洞穴弄些“圣汁”出来自己享用。因为当时核神洞穴还被毁灭者包围，有专门的飞行运输队负责向里运送物资和命令，返航多是空返，所以顺带远一些“圣汁”树下也懒得追究。

但在逐渐意识到“圣汁”对于核神传承的铺道蚁贵族们的意义时，树下就不再淡定了。于是将之作为专门事项上报神使王圣裁。他对于神使王批准报告很有信心，已经开始着手提前准备相关事项。

此时树下正在巢穴地面上，一块平坦的大岩石石面上训练部队。他亲自训练的是一支铺道蚁军团，这支军团从军团长到大队长、小队长都是铺道蚁贵族，对于与以前编制迥异的神使王军团的编制很不熟悉，树下不得不花费大量精力来亲