陈全友从家里面出来的时候不过二十出头的年纪，一心怀揣着的是发财大梦。理想总是饱满华丽的，可惜现实很残酷，别无所长的他到了举目无亲的州城，辗转多月也寻不到立锥之地。惨淡混迹了半年多，最后也只能到码头去当一名搬运工人，用体力来换取几顿温饱。

搬运工是一个十分耗费体力的工作，每次搬运完货物后，陈全友总是吃得格外的多，这一来饭钱就增加了不少，码头的工头很抠，总是找各种机会来罚扣工钱。

陈全友刚来的时候身子还不壮，体力跟不上那些老工人，搬货物的时候速度慢了，而且经常把货物磕碰到。那些货物都是密密包裹好了的，伤不到，但是工头还是揪住了这种失误，大大地理骂陈全友，还扣了他半个月的工钱，这都是他的血汗钱啊！他怎能不心如刀绞。

不懂规矩，不暗人情世故的他，在辛苦半年后发工资那天，气得像头发疯的牛，拿着只有别人三成的工钱去找工头。一见面，他就将手上的铜钱扔在了工头的脸上，劈天盖地将他一顿臭骂，骂他是吸血的蚊子，要把他们的血吸干。那些工人都在旁边看，不敢去拉扯，一来是因为他们心里也都积着对工头的一股怨气，巴不得有个人能够痛骂痛打他一番，看着心里解气，二来也是没人愿意去趟这滩浑水，担心把自己给弄湿了。工头虽压榨了他们一些，但总会还是活得下去，若是得罪了工头，那就是丢了自己的饭碗，想让他克扣压榨也没机会了。

工头几时受过这样的侮辱，尤其对方还是从不放在眼里只配踩在脚下的工人，这简直就是造反！

工头叫了几个人，将陈全友打了一顿，然后把他赶出了码头，并在外面放了话，谁都不准雇佣他，要彻底将他逼上绝路。其实完全没必要赶尽杀绝，只是工头觉得工人散发怨气这事情开不得先例，既然已经有人破了例，那就只能严惩不贷，给下面的人看看，心里有气就给我憋着，要发也对着你招惹得起的人发，否则陈全友就是你的下场。你别说，这样还真有效果，大家都怕了，更加努力的卖力工作。

陈全友从码头出来，带着一身伤，去衙门击鼓鸣冤，想状告工头的欺压之罪。可衙门八字口，有理无钱莫进来。几个衙役跑出来，一见来的人是个穿对襟开衫的码头工人，晓得捞不着什么油水，不受理他的案子，用棍棒撵走。

陈全友回家养了几天伤，好了，又出来找工作。没有一个人愿意要他，谁会要一个敢以下犯上的伙计。

干了大半年，一文钱也没挣着，还四处受气。别说什么发财大梦了，如今连养活自己都成了问题。豪言壮语离家出走的他，哪儿还有面目回去，前方看不到光明，走投无路了。

怎么办？他想到的只有一了百了，也就是自尽。

活着的时候受尽屈辱，没有机会享福，死就要死个清风雅静的好地方，做个风流鬼。

思来想去，跳湖自尽比较好，那里风光旖旎，春夏时候，公子佳人结伴而游湖，是穷苦人家向往的地方。

陈全友是在午后去的湖边，春光明媚，鸟语花香，阳光不刺眼，风吹着很惬意。能死在这儿，做一个湖中鬼，也不枉了吧。他这样想。

正准备往下跳的时候，湖边突然起了喧哗。他仔细听，好像是有人落水在呼救命。定睛一看，湖面上果然有一个女子在水中扑腾，不远处飘着一条小舟，舟上有一个小童在哇哇啼哭，有两个丫鬟神色慌张，趴在舟上用手划水，想要划近去救人，可是天不遂人愿，小舟越划越远。

陈全友没有任何思考，使出了比搬货还要大的力气，纵身跳向落水女子。还好，他本来的位置是离得最近的，水性也比较好，在情理之中发挥出了超乎寻常的力量。在女子快要失去意识，停止扑腾沉入水中时，他赶到了。也正好是女子没有了意识，否则肯定会疯狂的抓住他，让他慌了手脚自身不保。

救上岸后，陈全友将女子驮着抖。吐出来几口水，醒了。

就因为及时的善举，陈全友的命运发生了翻天覆地的变化。

落水女子名为谢家燕，是城内一个绸缎庄老板的闺女，今日趁着风和日丽，陪同弟弟出来泛舟游湖。岂料弟弟太过调皮，在小舟上跳来跳去，时而去捞水中浪花，时而去抢夺舟浆。这不，就出事了，弟弟在划桨的时候力气用大了，把自个儿划到水里面去了。谢家燕急忙去救弟弟。弟弟拉住了，可是自己却掉下去了。

还好遇上了寻短见的陈全友，否则今儿就交代在这儿了。

谢家燕很感激陈全友，当得知他因为得罪了码头的工头而找不到工作决定跳湖自尽时，她把他劝住了，许诺给他觅一个工作，而且是做体面的事。让他回家安心等着，把自己收拾一下。

陈全友将信将疑地断了自杀的念头，把自己的住址告诉了谢家燕，并说如果太难了找不到也不要紧，他很感激她的心意，今后不会再寻死了。他家里还有个老父亲在等他，他怎能如此懦弱的躲避。