武壮举杯相碰，哀叹一声，满饮杯中酒。

老汉给武壮夹了一筷子肉，道：“喝酒可不能叹气，这一叹气酒就变成苦酒。苦酒入心，只会徒增烦忧。莫要愁，莫要愁，开怀一醉解方休。人世匆匆数十年，活一年是一年。来再喝一杯。”老人又替武壮倒满一杯。

武壮却没有心情饮酒，武迟的事情如一块巨石压在他心生，压得他喘不过气。他对老翁道：“老翁你不知，我烦忧是为我儿烦忧。我们能有数十年的人世，可他却熬不过几年。”

老人道：“此话何解。若非令郎身患绝症药石无医？莫担忧，老汉我双目没被人挖去之前，也曾胡乱读过几本医书，医术造诣虽不敢比肩华佗扁鹊，但也勉强于天下名医之间鹤立鸡群。如方便，可带我去府上诊断诊断，看看是否果真无望。那时再哀叹也不晚。”

武壮道：“我在此感恩老先生的好心好意。可小儿并非是罹患什么疑难杂症，只是先天性的气虚体弱。医师都说只可滋补元气，除此别无他法。可这各种名贵补药天天吃，也并未见有丝毫好转。现如今每夜鼻内流血，面无血色气若游丝。这是罪孽啊！罪孽！”

老人对武壮所讲的罪孽感兴趣，追问道：“罪孽？不知从何说起。如若方便可讲与老汉听听，说不定老汉我真有应对之法策。”

武壮便将父亲武同发家事迹，建祠供养红鼠精二十余载以及武迟出生至今的身体状况一一讲与老人听。

老人细心听着，武壮讲完，碗里的猪头肉刚好吃完，酒壶内的就刚好倒满最后一杯。老人慢慢的饮完最后一杯酒，叫店家取笔墨纸砚来。