咋说的？刘扁头的兄弟真可当，新鞋新袜新衣裳，白面馍泡肉汤，顿顿都有大米汤，刘扁头，俺怎么瞅着，你通似变了一个人？多咱恁地虚头八脑？”。

刘洪起道：“俺敲哩明，錾哩响，俺强着兄弟们不拿饷了？俺停了饷，愿留的留下，不愿留下的另谋高就。俺抠索，俺把家业都典了修寨，图得啥，你也使额老盖子想想”。额老盖子就是额头，原来明朝人认为人用心思索，不用大脑思索，才会说你用额老盖子想想，却不知道额老盖子是最接近思索的位置。刘洪起又与大眼炮对话了几句，大眼炮的话也有几分道理，但万不该，他带出一句口头语，骂刘洪起是鳖羔子，于是对话便中断了。

刘洪起闻听这句鳖羔子，大怒，叫一声贼杂种羔子，我好吃好喝好承待，憨不愣登的东西，这般没道数儿。没道数便是没规矩。说着，刘洪起便要上前修理大眼炮，却被众人拉住。众人纷纷解劝，“都莫要使气了，攒甚的嘴劲，大眼炮，凡百忍耐些，抽冷子来这一出，连掌家的也不甩呼，关不关饷，掌家的腔儿还没准，兴许还能转还，就是不关饷也是好聚好散，搁啥气”，“掌家的，恁待兄弟们一向不寒脸儿，今个是咋了？”，“别争几句都收住嘴吧，都莫要起恼”，“停饷这事儿，掌家的还得再温温，兄弟们不能由着你捏弄”。场面一片混乱，十几张嘴同时说话，再没一个人是坐着的，刘洪勋用指头点了点刘洪起，轻声道：“你哪里不调贴？搅家精，豁邓得好好一个家”。

刘洪起无力地坐了下去。议论声中，他疲惫地闭上眼。众人之中传出一声：“一家饱暖千家怨，地主算盘响，穷人心里慌”。刘洪起道：“当家三年狗也嫌”，又起身道：“都走了才没人琐碎。刘家军不愿跟我走，我去找红军”，说罢朝堂屋去了。

当夜，油灯下，刘洪起靠着一床被褥，床沿上坐着孙名亚。孙名亚道：“先生到底为了甚？搁不住人，自毁长城。大白日，赤天晌午，莫不是中了痰气？”。刘洪起道：“我使出一把筛子，要饷的便是筛出去的糠，不要饷的便是粉，咱这个席面见不得糠，糠做的席面，那是黄巾黄巢的席面，糠窝窝眼前难咽，往后还拉不出。几千年多少草莽豪杰，坏就坏在这些糠上，是陈胜还是吴广，末路之时，往大树上一靠便着了，叫手下人演了一出野猪林，使绳子绑在树上，献给朝廷了，咱这四十几个人里边，有几个将来会演我的野猪林，这不成，老孙”。停了半晌，孙名亚方道：“只怕这些草莽，自家便是糠”。刘洪起道：“还叫你说中了，那便更成不得事”。孙名亚点了点头，道：“果然说的有些道理似的，看来俄还不胜郭黄脸，俄心个话，莫不是先生犯了财迷”。刘洪起轻声道：“财也是一宗，高薪厚饷拿着，将来咱们的兵便要少养一半”，又低声道：“当今焦头烂额，每日愁得便是一个饷字，不把老规矩变变，成不得事，要学八路，几十万八路都关饷，至多还有十几万，还鱼龙混杂，还能成啥事？”。当今便是当今皇上的隐语，孙名亚闻听提到了当今，心中莫名地一惊，他问道：“先生欲成甚事？”。

刘洪起愣了愣方道：“助皇上平天下，致太平”。一阵静寂后，孙名亚道：“真有那一日，俄不做荀彧就是了。俄也不是那见理太执之人，学生愿景从先生稍得展布，若是厕身官府，只怕俄有十分心胆使不出一二，有十分展布做不成三四”，又道：“天下事坏尽，在贼营中这二年，凌辱作践，做梦也不曾想还有救焚拯溺的那一日”。刘洪起闻言，呆了一呆，随即拍了拍孙名亚的肩膀，道：“好主家比那孔明还难遇，你比我那梦中之人幸运”。见孙名亚疑惑的眼神，刘洪起道：“姜子牙七十岁才出山，此人却未活到那般年纪，是从百丈高的崖上往下跳，自已跌死的，一半是为身病，一半是为心病”。

闻言，孙名亚还欲再问，刘洪起回避道：“这些粗汉，果然不是柔顺听命的，向日唯我马首是瞻，只因我未动他们的饷。动了他们的饷，他们方显本性，另有一宗，有一天我失了势，他们再显本性，平日都披着一张人皮，让人瞧不真”。在灯花跳跃中，孙名亚忽地点头道：“筛得好！筛得好！学生受教了。这事若是做成了，可谓大同之世自此起！”。

刘洪起闻言坐了起来，看着孙名亚，随后一扭头，只道，坐得慌。便起身披衣，又取一盏灯笼，与孙名亚出了东跨院，朝前院行去。前院的一间号房内，聚着七八条汉子，当中的桌上摆着几盘五香豆之类的便宜货，大眼炮道：“甚千跌手，俺倒要领教领教，若不是众人拉着，今天之事，就不是大嚷一通了局的，娘的，俺气了个挣，一个老头九十九，没有见过雀子走，还有不关饷的掌柜，自古可有？六爷，你也劝劝掌家的”。“我怎敢，他那性子，是咱刘家的一个族棍”。另一人道：“他倒是吃得响饱，也给兄弟们剩点汤水，这是要撵人，今个虽是买卖不好，闹贼也只是一时，往后就用不着兄弟们了，村见识。胡二，你与大爷相厚，爽利请大爷领着咱们干，你先在大爷面前垫句话”。胡二道：“这事，